Botafogo poursuit Lyon en justice pour récupérer 125 millions d'euros de dettes présumées
Le club brésilien Botafogo a engagé une procédure judiciaire contre l'Olympique Lyonnais, cherchant à récupérer plus de 745 millions de reais brésiliens (soit environ 125 millions d'euros) en dettes présumées impayées. Le club, qui reste la propriété de l'ancien président de Lyon, John Textor, a annoncé le procès dans un communiqué officiel samedi, confirmant que l'action a été déposée devant les tribunaux vendredi dernier. Botafogo affirme que la dette provient de contributions financières fournies sous forme de prêts, qui n'ont pas été remboursés suite à la rupture de l'accord de collaboration entre les deux clubs.
Selon le communiqué du club, le litige trouve son origine dans ce que Botafogo décrit comme une rupture "unilatérale" de l'accord de partenariat par la présidente actuelle de Lyon, Michele Kang. La partie brésilienne allègue que cela s'est produit au milieu de conflits internes au sein du groupe Eagle Football, le réseau de propriété multi-clubs qui comprend les deux clubs. Botafogo affirme que Lyon a bénéficié des ressources reçues, mais n'a pas respecté ses obligations ultérieures, refusant de payer la dette de 745 millions de reais à Botafogo et 12 millions d'euros supplémentaires au club belge RWDM Brussels, qui fait également partie du groupe Eagle.
L'impact financier de ce non-paiement, selon Botafogo, a été sévère. Le club a déclaré que cela a directement compromis sa planification financière et affecté sa capacité à renouveler les contrats et à recruter des joueurs. Cette situation aurait conduit la FIFA à imposer un embargo sur les transferts à Botafogo à la fin de 2025, une sanction sportive importante qui a entravé la construction de l'équipe. L'action en justice représente une escalade d'un conflit qui couve depuis des mois ; Textor avait publiquement menacé d'intenter une action en justice contre Lyon fin mars.
La relation entre les deux clubs était autrefois la pierre angulaire de la stratégie Eagle Football de Textor, conçue pour favoriser le développement des joueurs et les synergies commerciales. Textor a acquis une participation majoritaire dans Lyon en 2022 et a ensuite ajouté Botafogo à son portefeuille. Cependant, après avoir vendu sa participation dans Lyon à Michele Kang et à un consortium dirigé par INEOS à la fin de 2025, le cadre de collaboration semble s'être complètement effondré. Le procès suggère une amère dispute entre la nouvelle direction de Lyon et les intérêts footballistiques restants de Textor.
On ne sait pas encore dans quelle juridiction le procès a été déposé, car le communiqué de Botafogo n'a pas précisé ce détail. Les experts juridiques suggèrent que le choix du lieu pourrait être un facteur essentiel dans le déroulement et l'issue de l'affaire. Pour Lyon, le procès représente une distraction importante en dehors du terrain et une éventuelle responsabilité financière alors que le club continue ses efforts pour se reconstruire sous une nouvelle direction et retrouver les sommets du football français et européen. L'affaire souligne les complexités juridiques et financières qui peuvent découler des modèles de propriété multi-clubs lorsque les partenariats se dissolvent.
