Braga élimine le Real Betis et affrontera Fribourg en demi-finale de la Ligue Europa
Le Sporting Braga a atteint les demi-finales de la Ligue Europa de l'UEFA après une remarquable victoire 5-3 sur le Real Betis, se préparant ainsi à un affrontement avec le SC Fribourg d'Allemagne. L'équipe de Carlos Vicens a renversé un déficit de deux buts lors du match retour à La Cartuja pour remporter la victoire 4-2, après avoir fait match nul 1-1 au match aller au Portugal.
L'équipe portugaise a fait preuve d'une résilience significative après être tombée derrière en début de match à Séville. Leur retour a été mené par un effectif comprenant plusieurs joueurs ayant de l'expérience en Bundesliga, dont l'ancien milieu de terrain de Hoffenheim, Florian Grillitsch, qui a marqué lors du match aller. Le défenseur allemand Bright Arrey-Mbi et l'ancien milieu de terrain de Schalke, Rodrigo Zalazar, font également partie du noyau de Braga.
Leur adversaire en demi-finale, le SC Fribourg, s'est qualifié après que le Celta Vigo a éliminé le favori Lyon au tour précédent. En conséquence de cette surprise, Fribourg accueillera désormais le match retour contre Braga, héritant de l'avantage du terrain que Lyon avait obtenu en terminant en tête de la phase de groupes. Le match aller est prévu au Estádio Municipal de Braga.
L'autre demi-finale sera disputée entre deux équipes de Premier League ayant une riche histoire européenne : Nottingham Forest et Aston Villa. La finale de cette saison se déroulera au stade Beşiktaş d'Istanbul le 20 mai, le vainqueur obtenant une place en Ligue des champions de l'UEFA la saison prochaine.
La progression de Braga marque une réussite importante pour le club, qui a constamment défié les traditionnels 'Big Three' portugais ces dernières saisons. Leur victoire sur un solide Real Betis, entraîné par Manuel Pellegrini, souligne leur pedigree croissant sur la scène continentale. Le club cherchera désormais à atteindre sa première finale européenne depuis la Ligue Europa de l'UEFA 2011, où il avait perdu contre Porto.
Pour Fribourg, ce match représente la continuation d'une impressionnante campagne européenne sous la direction de Christian Streich. Le club allemand n'avait jamais atteint une demi-finale européenne auparavant, faisant de son affrontement avec Braga une occasion historique pour les deux équipes. La bataille tactique entre Vicens et Streich sera un élément clé, les deux entraîneurs étant connus pour leurs approches structurées et proactives.
