Le candidat à la présidence du Real Madrid, Enrique Riquelme, a déclaré publiquement qu'il assurerait l'arrivée d'Erling Haaland s'il était élu, une affirmation rapidement démentie par Manchester City. Riquelme a fait cette promesse lors d'une apparition dans l'émission de télévision espagnole El Hormiguero, présentant même un maillot du Real Madrid avec le nom de Haaland dans le dos.
L'homme d'affaires est allé plus loin, promettant de rembourser les cotisations annuelles de tous les socios du Real Madrid s'il ne tenait pas sa promesse de faire venir l'attaquant norvégien au Santiago Bernabéu. Cette déclaration audacieuse s'inscrit dans la campagne de Riquelme contre le président actuel, Florentino Pérez, qui aurait apparemment offert à José Mourinho un retour au club s'il était réélu.
Manchester City a réagi fermement aux affirmations de Riquelme, publiant un communiqué via Marca niant toute possibilité de départ de Haaland. Le communiqué a également menacé d'engager des poursuites judiciaires contre Riquelme pour avoir utilisé l'image du joueur sans autorisation, invoquant l'absence de clauses contractuelles permettant un tel transfert. Le père et l'agent de Haaland ont également publié un communiqué, qualifiant les affirmations de Riquelme de « très divertissantes… mais pas vraies », et souhaitant bonne chance aux deux candidats à la présidence.
Haaland a rejoint Manchester City à l'été 2022 en provenance du Borussia Dortmund pour un montant estimé à 51,2 millions de livres sterling. Il s'est rapidement imposé comme un joueur clé pour l'équipe de Pep Guardiola, remportant le titre de meilleur buteur de la Premier League lors de sa première saison avec 36 buts. La saison dernière a cependant été entravée par une blessure, limitant ses apparitions, mais contribuant tout de même de manière significative à la défense victorieuse du titre de City. L'attaquant de 24 ans est sous contrat avec Manchester City jusqu'en 2028, et le club a clairement l'intention de l'honorer.
Cet échange public met en évidence l'intense compétition entourant la présidence du Real Madrid et les longueurs que les candidats sont prêts à atteindre pour obtenir du soutien. Bien que la promesse de Riquelme semble être une tactique de campagne, elle souligne le statut de Haaland comme l'un des joueurs les plus convoités du football mondial et pourrait potentiellement déstabiliser le marché des transferts si Manchester City envisageait un jour une vente.
