L'ancien sélectionneur italien Fabio Capello a déclaré que Roberto Mancini ne devrait pas être considéré pour un retour au sein de l'équipe nationale, critiquant son départ pour l'Arabie saoudite. Capello estime qu'Antonio Conte est le choix approprié pour diriger la Nazionale, s'exprimant auprès des journalistes à Milan vendredi matin.
Capello a décrit la récente recherche d'un nouveau sélectionneur italien comme « un grand désordre », faisant référence à la poursuite de Pep Guardiola, à l'intérêt initial pour Andrea Pirlo et aux démissions subséquentes de Paolo Maldini et Leonardo de leurs fonctions au sein de la Fédération Italienne de Football (FIGC). Il a suggéré qu'un effort délibéré avait été fait pour trouver des raisons de ne pas nommer Pirlo, impliquant une résistance interne à la candidature de l'ancien milieu de terrain de la Juventus.
Mancini a quitté son poste de sélectionneur italien en juillet, un geste que Capello considère négativement. Selon Capello, Mancini a abandonné l'équipe nationale sans justification suffisante pour accepter un poste d'entraîneur en Arabie saoudite. Cette décision, soutient-il, disqualifie Mancini de toute future considération pour le poste de sélectionneur italien.
Mancini a mené l'Italie à la victoire à l'Euro 2020, mettant fin à une longue disette de trophées pour l'équipe nationale. Cependant, l'Italie n'a pas réussi à se qualifier pour la Coupe du Monde 2022, un revers important qui a précédé le changement de sélectionneur. Son transfert en Arabie saoudite a surpris beaucoup de monde, compte tenu de son récent succès avec l'équipe nationale, bien que les incitations financières soient largement considérées comme un facteur clé.
Capello a également commenté les départs de Maldini et Leonardo, suggérant qu'ils s'étaient sentis « utilisés » lors des récentes turbulences au sein de la FIGC. Les deux hommes ont démissionné à la suite de désaccords sur la direction de la recherche du nouveau sélectionneur. L'approbation de Conte par Capello signale une préférence pour un entraîneur ayant une expérience avérée et une approche plus pragmatique. Conte a entraîné l'Italie de 2014 à 2016, les menant en quarts de finale de l'Euro 2016. Sa nomination représenterait probablement un retour à un style de jeu plus solide défensivement et tactiquement astucieux pour l'équipe nationale.
