La recherche d'un nouveau défenseur central par Chelsea a reçu un coup de pouce avec la potentielle disponibilité de Maxence Lacroix de Crystal Palace. Le joueur serait hésitant à prolonger son contrat avec le club londonien, selon le Daily Mail. Les 'Blues' cherchent à renforcer leur effectif sous la direction de leur nouveau manager, Xabi Alonso, cet été, avec un défenseur central et un attaquant polyvalent identifiés comme des priorités clés, comme le rapporte The Athletic.
Chelsea était fortement lié à un transfert de Jan Paul van Hecke de Brighton & Hove Albion, estimé à environ 81 millions d'euros (70 millions de livres sterling) selon The Telegraph. Cependant, Tottenham Hotspur est apparu comme un concurrent sérieux pour le défenseur néerlandais, The Athletic rapportant que les 'Spurs' ont déjà vu deux offres rejetées par Brighton. Van Hecke serait désireux de retrouver son ancien entraîneur de Brighton, Roberto De Zerbi, désormais à Tottenham.
Lacroix a également été l'objet de l'intérêt de Chelsea, la publication française RMC Sport suggérant une évaluation d'au moins 40 millions d'euros (35 millions de livres sterling) pour l'international français. Le Daily Mail rapporte que Chelsea a formellement ajouté Lacroix à sa short-list après avoir appris son ouverture à explorer d'autres options après la Coupe du Monde 2026.
Lacroix a rejoint Crystal Palace en provenance de Wolfsburg en 2024 et a depuis disputé 98 matchs avec le club, marquant quatre buts et jouant un rôle clé dans leurs succès en FA Cup 2025 et en UEFA Conference League 2026. Ses performances lui ont valu une place dans l'équipe de France de Didier Deschamps pour le tournoi actuel de la Coupe du Monde.
Parallèlement, Van Hecke, qui n'a plus qu'un an de contrat avec Brighton, a exprimé son désir d'avoir de la clarté concernant son avenir. S'exprimant à Sky Sports avant le match des Pays-Bas contre le Japon, il a déclaré qu'il voulait régler sa situation après la Coupe du Monde, mais qu'il aimerait idéalement avoir de la clarté avant la fin du tournoi. Il a admis avoir déjà une certaine clarté, mais qu'il est actuellement concentré sur sa performance à la Coupe du Monde. La poursuite de ces deux joueurs souligne l'intention de Chelsea de renforcer ses options défensives en vue de la nouvelle saison, avec un résultat qui pourrait façonner sa stabilité défensive pour les années à venir.
