Chelsea a identifié le défenseur de Crystal Palace, Maxence Lacroix, comme une ‘cible principale’ pour renforcer son effectif cet été, selon The Athletic. Les Blues modifient leur stratégie de transfert pour privilégier les joueurs expérimentés qui se sont illustrés dans les meilleurs championnats européens.
Ce changement d'approche fait suite à une période axée sur les jeunes talents relativement peu expérimentés du monde entier. Chelsea serait à la recherche d'au moins deux joueurs ‘prêts à l'emploi’ possédant de l'expérience au plus haut niveau, ce qui a conduit à son intérêt pour Lacroix, âgé de 26 ans. Il a rejoint Crystal Palace en 2024 pour un montant de 20 millions d'euros et s'est rapidement imposé comme un élément clé de leur ligne défensive.
Malgré son importance pour Palace, le club serait ouvert à l'étude d'offres pour Lacroix si un remplaçant adéquat pouvait être trouvé. Lacroix est l'une des trois ou quatre options défensives actuellement évaluées par Chelsea, qui considère le renforcement de la défense comme une priorité suite à la récente vente de Marc Cucurella en début de mois. Palace a actuellement Lacroix sous contrat pour encore trois ans, ce qui pourrait compliquer d'éventuelles négociations.
La refonte défensive de Chelsea pourrait s'étendre au-delà de Lacroix, Trevoh Chalobah attirant l'intérêt de Como, bien qu'un écart important subsiste dans les estimations des clubs, selon Fabrizio Romano. L'avenir de Wesley Fofana, Aaron Anselmino et Mamadou Sarr est également incertain, tandis que Benoit Badiashile et Axel Disasi devraient être vendus pour faciliter de nouvelles arrivées. L'absence du club dans les compétitions européennes la saison prochaine nécessitera probablement un ajustement de l'effectif avant que des investissements importants puissent être réalisés.
Valentin Barco devrait rejoindre le club en provenance de Strasbourg, le club affilié à Chelsea, bien que l'accord ne soit pas encore finalisé. Geovany Quenda, du Sporting, devrait également arriver le mois prochain pour renforcer l'effectif. L'arrivée potentielle de Lacroix, ainsi que ces autres cibles, témoigne de la volonté claire de Chelsea de reconstruire sa défense sous la direction du prochain entraîneur, Xabi Alonso.
