Chelsea a identifié le défenseur du Sporting, Maxi Araujo, comme une 'cible prioritaire' pour renforcer ses options au poste de latéral gauche suite au transfert récent de Marc Cucurella au Real Madrid, selon le média portugais Record. Des demandes de renseignements ont déjà été faites par l'intermédiaire des représentants du joueur, mais aucun contact formel n'a encore été établi avec le Sporting.
Cucurella a finalisé son transfert à Madrid pour 60 millions d'euros en début de semaine, incitant Chelsea à évaluer des remplaçants potentiels. Bien que Valentin Barco soit attendu en provenance du club affilié, Strasbourg, capable de jouer à la fois au milieu de terrain et en défense, et que Jorrel Hato puisse bénéficier d'un temps de jeu accru, Araujo s'est imposé comme un candidat de premier plan.
Araujo, 26 ans, a attiré l'attention avec un but égalisateur tardif pour l'Uruguay contre l'Arabie Saoudite lors de la Coupe du Monde 2026 lundi, coïncidant avec le transfert de Cucurella en Espagne. Il a rejoint le Sporting en provenance du club mexicain Toluca en 2024 et s'est depuis imposé comme une menace offensive, contribuant à neuf actions décisives en 29 matchs de championnat la saison dernière.
Chelsea admire Araujo depuis longtemps, le considérant comme une option appropriée pour le poste de latéral gauche si le prochain entraîneur, Xabi Alonso, maintient son système tactique préféré. D'autres clubs de Premier League, dont Manchester United, Tottenham et Arsenal, ont déjà exprimé leur intérêt pour l'international uruguayen.
Le Sporting valoriserait Araujo à un minimum de 50 millions d'euros et tente de sécuriser son avenir en lui proposant un nouveau contrat qui en ferait l'un des joueurs les mieux payés du club. Araujo a encore trois ans de contrat. L'approche de Chelsea lors du mercato estival dépendra largement des plans d'Alonso à son arrivée en juillet, bien que le club reste calme malgré les spéculations concernant une éventuelle vente d'Enzo Fernandez.
