Chelsea est sur le point d'annoncer le défenseur d'Atalanta, Marco Palestra, comme sa première recrue sous la direction du nouvel entraîneur Xabi Alonso, selon des informations. Les frais de transfert initiaux sont annoncés à 55 millions d'euros pour l'international italien, qui a passé la saison dernière en prêt à Cagliari.
Palestra, 21 ans, a enregistré cinq contributions décisives en 37 apparitions avec Cagliari, évoluant principalement comme arrière droit. Bien que d'autres joueurs tels que Geovany Quenda, Emmanuel Emegha et Dastan Satpaev soient déjà arrivés à Stamford Bridge cet été, ces accords ont été conclus avant la nomination d'Alonso, faisant de Palestra la première signature directement influencée par le nouvel entraîneur.
L'expert du football italien Carlo Garganese, s'exprimant à FootballTransfers, a décrit Palestra comme « un joueur vraiment excitant » et « probablement le meilleur joueur italien de Serie A la saison dernière », soulignant sa vitesse, sa capacité de dribble et sa puissance offensive. Garganese a noté la polyvalence de Palestra, affirmant qu'il peut jouer efficacement sur les deux flancs et possède un audace rarement observée chez les jeunes joueurs.
L'Atalanta s'est forgé une réputation pour développer des défenseurs talentueux, avec des joueurs comme Alessandro Bastoni, Giorgio Scalvini et Matteo Ruggeri ayant émergé de son académie ces dernières années. Palestra est la dernière pépite à quitter le club pour rejoindre une grande équipe européenne. Alonso aurait personnellement convaincu Palestra de rejoindre Chelsea, appelant le joueur pour lui exposer sa vision de son rôle au sein de l'équipe.
L'arrivée de Palestra pourrait entraîner un changement dans le système de Chelsea, Alonso favorisant potentiellement une formation à cinq défenseurs, un dispositif dans lequel l'Italien a excellé à Cagliari. Les attributs physiques du joueur sont considérés comme bien adaptés aux exigences de la Premier League. Chelsea a terminé à la 10e place du championnat la saison dernière et espère s'améliorer considérablement sous la direction d'Alonso, Palestra étant censé jouer un rôle clé dans ces ambitions. Le transfert rappelle l'impact de Jeremie Frimpong sous Alonso au Bayer Leverkusen, où l'arrière droit a contribué à 40 buts et passes décisives en deux saisons.
Palestra subit actuellement un examen médical à Londres et devrait être officiellement présenté comme joueur de Chelsea avant la fin de la semaine, et participera à la préparation d'avant-saison.
