Chelsea serait sur le point de conclure un accord pour le défenseur de Crystal Palace, Maxence Lacroix, pour un montant de 70 millions d'euros (60 millions de livres sterling), selon plusieurs sources. Le joueur de 26 ans a été identifié comme une priorité par Chelsea pour la première saison de Xabi Alonso en tant qu'entraîneur.
Lacroix a impressionné lors de ses deux saisons à Crystal Palace, s'imposant comme un élément clé de la défense de l'équipe. Cependant, suite au départ d'Oliver Glasner, il serait ouvert à un transfert, Chelsea se positionnant comme le club le plus intéressé, malgré l'intérêt d'Arsenal. L'arrivée potentielle de Lacroix pourrait signaler un remaniement important des options défensives de Chelsea.
Les 'Blues' anticipent plusieurs départs en défense cet été, avec Trevoh Chalobah, Axel Disasi, Benoit Badiashile et potentiellement Wesley Fofana, tous attendus au départ. Lacroix est considéré comme le remplaçant préféré, devant d'autres cibles comme Jacobo Ramon et John Stones. Cela suggère qu'Alonso souhaite remodeler la ligne défensive avec un joueur qu'il estime adapté à son système tactique.
Les discussions entre les clubs sont en cours depuis plusieurs semaines, culminant avec une réunion formelle entre le co-propriétaire de Chelsea, Behdad Eghbali, et le président de Crystal Palace, Steve Parish, à New York après la finale de la Coupe du Monde. Le Daily Mail rapporte que Chelsea a initialement offert 65 millions d'euros, mais Palace maintient sa position à 70 millions d'euros. Un accord serait proche, les deux clubs espérant finaliser le transfert avant le début de la saison 2026-27.
Lacroix, qui a disputé trois matchs avec la France lors de la Coupe du Monde, serait réceptif à un transfert à Stamford Bridge. Au-delà de Lacroix, Chelsea poursuit également le latéral gauche du Rayo Vallecano, Pep Chavarria, bien que les négociations soient actuellement au point mort en raison d'un écart important dans l'évaluation. Le Rayo Vallecano exige que la clause libératoire de Chavarria, fixée à 50 millions d'euros, soit respectée, un montant que Chelsea n'est pas disposé à payer pour le moment. Si l'opération Chavarria échoue, Chelsea pourrait reconsidérer un transfert pour Lewis Hall. Le club a déjà conclu un accord avec Aston Villa pour Morgan Rogers, qui deviendra son recrutement le plus cher de l'histoire.
