Chelsea a trouvé un accord pour signer Marco Palestra à l'Inter pour un montant de 55 millions d'euros, le joueur devant percevoir près de 6 millions d'euros par an. Ce transfert intervient après que l'Inter ait conclu un accord avec l'Atalanta pour Palestra, valorisant le joueur à 50 millions d'euros plus des bonus, et lui offrant un salaire net de 2,5 millions d'euros, avec des augmentations potentielles.
Le transfert apparaît, à première vue, comme un nouvel exemple du fossé financier entre la Premier League et la Serie A, les clubs anglais étant capables de dépenser plus que leurs homologues italiens. Cependant, un examen plus approfondi de la situation financière des deux clubs révèle une image plus nuancée. Les derniers rapports financiers pour la saison 2024-25 montrent les revenus de Chelsea à 584 millions d'euros, contre 546 millions d'euros pour l'Inter – une différence de seulement 38 millions d'euros.
Là où l'écart s'élargit considérablement, ce sont les coûts. Les dépenses totales de Chelsea en salaires et en amortissement des joueurs ont atteint 680 millions d'euros (428 millions d'euros pour les salaires et 252 millions d'euros pour l'amortissement), tandis que les coûts combinés de l'Inter se sont élevés à 314 millions d'euros (253 millions d'euros pour les salaires et 61 millions d'euros pour l'amortissement). Cela a entraîné une perte de 312 millions d'euros pour Chelsea et un bénéfice historique de 35 millions d'euros pour l'Inter. Les calculs de l'UEFA, excluant les transactions intragroupe, placent le déficit avant impôts de Chelsea encore plus haut, à 407 millions d'euros.
Cela soulève des questions sur la capacité de Chelsea à se conformer aux réglementations du Fair-play financier de l'UEFA, surtout compte tenu du fait qu'il a déjà signé un accord de règlement avec l'UEFA l'année dernière. Cet accord a imposé des objectifs stricts, notamment un engagement à verser 20 millions d'euros pour ne pas avoir respecté la « Règle des revenus du football » (une perte maximale de 60 millions d'euros sur trois ans) et 11 millions d'euros pour avoir violé le « Ratio des coûts de l'équipe » (les coûts de l'équipe dans les 70 % des revenus bruts). Chelsea a précédemment utilisé des manœuvres comptables, telles que la vente de son équipe féminine et d'hôtels à des sociétés affiliées, pour gonfler artificiellement sa position financière, des pratiques que l'UEFA ignore largement à des fins de Fair-play financier.
Les chiffres de 2024-25 ont également été affectés par des coûts ponctuels tels que les dépréciations de joueurs et l'amende de l'UEFA. Bien que les ventes de joueurs aient généré environ 340 millions d'euros de revenus pour la saison 2025-26, la prochaine saison 2026-27 sera affectée par le manque de revenus de la Ligue des champions, Chelsea ayant terminé dixième de la Premier League et ne s'étant pas qualifié pour la compétition européenne. L'accord de règlement exige que Chelsea respecte les projections de son plan d'affaires en 2024-25, limite ses pertes à 60 millions d'euros en 2025-26 et atteigne un budget équilibré en 2026-27. Le non-respect pourrait entraîner des amendes, voire une exclusion des compétitions de l'UEFA.
