Claudio Chiellini, responsable de la Juventus Next Gen Area, a fermement défendu le projet des moins de 23 ans du club suite à la meilleure performance de l'équipe réserve et à sa qualification pour les playoffs de Serie C. La Juventus Next Gen, entraînée par Massimo Brambilla, a terminé à la cinquième place du groupe A de Serie C après un match nul 2-2 contre Bra lors de son dernier match de saison régulière et entamera sa campagne de playoffs le 3 mai.
Dans une interview aux chaînes officielles du club, Chiellini a salué l'équipe et le staff pour leurs réalisations cette saison. Il a souligné que la compétition professionnelle avec une équipe de moins de 23 ans présentait des défis importants, faisant de cette position historique en championnat et de cette qualification pour les playoffs une source de grande satisfaction. Le dirigeant a mis en évidence le développement des joueurs comme une mesure clé du succès, soulignant les améliorations visibles depuis le début de la campagne.
Les commentaires de Chiellini interviennent dans le cadre d'un débat récent dans le football italien concernant la valeur des équipes de moins de 23 ans, suite à l'échec de la sélection nationale à se qualifier pour la Coupe du Monde. Certains critiques ont remis en question l'utilité de tels projets pour le football italien dans son ensemble. Chiellini, qui a contribué à fonder la structure des moins de 23 ans de la Juventus il y a huit ans, s'est positionné comme particulièrement qualifié pour évaluer son impact à long terme.
Il a soutenu que les véritables résultats du modèle des moins de 23 ans se feraient sentir au fil des années, et non immédiatement. Chiellini a noté que, si la Juventus a été pionnière du concept il y a huit saisons, d'autres clubs comme l'Atalanta, l'AC Milan et l'Inter ont depuis lancé leurs propres projets et en récoltent déjà les fruits. Il a cité des joueurs comme Palestra et Bernasconi de l'Atalanta, et Bartesaghi du Milan, comme exemples de talents développés grâce à ces systèmes.
Pour illustrer la contribution de la Juventus, Chiellini a fourni des données concrètes. Il a déclaré qu'environ quinze joueurs issus du système Juventus Next Gen participent actuellement à des compétitions européennes cette saison. De plus, il a affirmé qu'environ trente anciens élèves jouent en Serie A ou dans les principaux championnats internationaux, trente autres en Serie B et trente supplémentaires en troisième division. Ces joueurs, a-t-il déclaré, véhiculent les valeurs et la mentalité professionnelle inculquées à la Juventus.
Le dirigeant a conclu en élargissant la portée du succès du projet au-delà des seuls joueurs. Il a souligné que les directeurs, les entraîneurs et les autres professionnels qui se développent dans des environnements vertueux comme celui de la Juventus finissent également par travailler ailleurs dans le football, diffusant une influence positive. Pour Chiellini, la satisfaction ultime réside dans le fait de voir des individus sérieux et bien développés issus du parcours Next Gen trouver leur place et performer à tous les niveaux du football italien, maximisant leur potentiel grâce à la croissance technique et du caractère.
