L'issue de la Coppa Italia pourrait priver l'Atalanta de football européen
Les espoirs de qualification européenne de l'Atalanta pourraient être anéantis par le succès du Lazio en Coppa Italia, selon une analyse de la répartition des places européennes de la Serie A. Si le Lazio remporte la finale de la coupe contre l'Inter le mois prochain et termine en dehors du top 7 de la Serie A, il décrochera la deuxième place en Europa League d'Italie. Ce scénario laisserait l'équipe actuellement septième, l'Atalanta, exclue de toute compétition continentale si elle ne parvient pas à améliorer sa position au classement.
Actuellement, l'Italie se voit attribuer quatre places en Ligue des champions, deux places en Europa League et une place en Europa Conference League pour la saison prochaine. Sur la base du classement actuel, l'Atalanta occupe la place en Europa Conference League à la septième place. Cependant, le vainqueur de la Coppa Italia est garanti d'une place dans la phase de groupes de l'Europa League. Si le vainqueur de la coupe termine à une place de qualification européenne via le championnat, le poste supplémentaire n'est pas créé et la répartition se poursuit normalement.
La complication survient si le Lazio, actuellement neuvième et à sept points de l'Atalanta, remporte la coupe mais termine huitième ou plus bas. Dans ce cas, le Lazio prendrait une place en Europa League aux côtés de l'équipe classée cinquième du championnat. L'équipe classée sixième du championnat monterait alors à la place en Europa Conference League, et l'équipe classée septième se retrouverait sans rien. Cela signifie que le destin de l'Atalanta n'est pas entièrement entre ses mains, malgré sa position qui s'accompagne généralement d'une récompense européenne.
Pour l'Atalanta de Gian Piero Gasperini, cela ajoute un tournant douloureux à son élimination récente en Coppa Italia, où elle a perdu contre le Lazio aux tirs au but en demi-finale. Le club de Bergame doit maintenant viser à terminer sixième ou mieux pour garantir une place européenne, quel que soit le résultat de la coupe. Cela nécessite de dépasser la Roma ou le Como, qui occupent actuellement les cinquième et sixième places respectivement. La situation souligne l'enjeu élevé des dernières semaines de la saison de Serie A, où la bataille pour les places européennes est intensément serrée.
Du point de vue du Lazio, remporter la Coppa Italia offre une voie potentielle de retour en Europe après une campagne de championnat décevante sous le successeur de Maurizio Sarri, Igor Tudor. Leur forme en championnat a été irrégulière, faisant de la finale de la coupe leur chemin le plus probable vers le football continental. La finale se jouera le 15 mai, et la saison de Serie A se terminera le 26 mai, préparant une conclusion dramatique et simultanée aux deux compétitions. Les implications s'étendent au-delà de ces deux clubs, affectant les calculs de la Roma, du Como et de la Fiorentina, qui sont également en lice pour les places cinquième à septième.
Historiquement, l'Atalanta a été une présence constante en Europe sous Gasperini, s'étant qualifiée pour la compétition continentale six fois lors des sept dernières saisons. Manquer la qualification représenterait un revers important pour le projet et la planification financière du club. Les semaines à venir verront donc une attention intense à la fois au San Siro pour la finale de la coupe et au classement de la Serie A, où une seule position pourrait faire la différence entre une campagne européenne et un calendrier vide les jeudis soirs de la saison prochaine.
