Crise de la Jeunesse en Serie A : Seulement 1,9% de Minutes Joués pour les Moins de 21 Ans Italiens
La Serie A est confrontée à une crise croissante dans le développement des jeunes, les joueurs italiens de moins de 21 ans ne représentant que 1,9 % du temps de jeu total en championnat cette saison. Selon les données mises en évidence par le président de la Fédération Italienne de Football (FIGC), Gabriele Gravina, ce chiffre est le sixième plus bas des principaux championnats européens. Cette statistique souligne une tendance plus large, où 68,5 % des joueurs enregistrés dans le championnat italien de première division sont étrangers, un chiffre dépassé uniquement par les 72 % de la Premier League parmi les « cinq grands » championnats européens.
Cette pénurie de temps de jeu pour les jeunes nationaux a suscité un débat intense entre entraîneurs, dirigeants et législateurs sur l'avenir de l'équipe nationale italienne. La situation persiste malgré divers incitations et règles introduites ces dernières années pour promouvoir l'utilisation de talents locaux. Une règle de liste de joueurs de type UEFA, exigeant des listes de 25 joueurs avec quatre formés au club et quatre formés dans le pays, a eu un impact minimal, les critiques soulignant une version adoucie de la réglementation italienne.
Le problème n'est pas nouveau. Gravina avait déjà appelé à une réflexion sur la question dès 2022. La ligue elle-même avait auparavant obtenu l'exclusion des coûts d'amortissement pour l'achat de joueurs italiens de moins de 23 ans des calculs généraux des coûts de main-d'œuvre, une mesure visant à rendre l'acquisition de jeunes talents nationaux plus attrayante financièrement. De plus, une modification récente de la soi-disant loi Melandri lie 1,1 % de la redistribution des droits de télévision à l'utilisation de jeunes joueurs, bien que son efficacité reste incertaine.
Les solutions proposées ont été variées. L'entraîneur de l'équipe nationale italienne, Luciano Spalletti, a suggéré de rendre obligatoire la présence d'un joueur de moins de 19 ans sur le terrain en tout temps lors des matchs de Serie A. Cependant, cette idée a rencontré du scepticisme, y compris de la part de Gravina, qui a qualifié une telle obligation d'« impossible », citant une jurisprudence solide de la Communauté européenne contre les quotas restrictifs. Une règle similaire pour les centres de formation a existé pendant des années en Serie C, conduisant souvent à un marché de dernière minute florissant pour les jeunes joueurs, dont beaucoup ont ensuite été mis à l'écart après avoir rempli l'obligation.
Les mécanismes financiers du marché des transferts italien sont également un facteur important. Comme l'a souligné le président de la Lega Serie A, Lorenzo Casini, les négociations entre les clubs italiens nécessitent souvent une liquidité immédiate ou des garanties qui ne sont pas exigées dans les transactions étrangères, ce qui rend les accords nationaux pour les jeunes talents prometteurs plus complexes. L'avantage fiscal du « Décret de Croissance », désormais abrogé, qui aidait les clubs à signer des joueurs étrangers, a été cité comme un facteur contributif, mais le pourcentage de joueurs étrangers a continué d'augmenter de 59,4 % à son niveau actuel même après son abolition.
Le débat croise des questions plus larges de politique sportive et d'identité. Gravina a récemment suscité la controverse en déclarant que le football en Italie est un sport professionnel tandis que d'autres sont amateurs, un fait qui a mis en évidence les différents environnements réglementaires. Parallèlement, l'adoption lente de règles de citoyenneté plus larges pour les Italiens de deuxième génération, par rapport à des pays comme l'Espagne qui bénéficient de joueurs comme Lamine Yamal, est considérée comme un désavantage supplémentaire dans l'identification des talents et le développement de l'équipe nationale.
