Leicester City face à une crise financière et à un exode de joueurs après la relégation
La relégation de Leicester City en League One a déclenché une grave crise financière qui forcera une refonte majeure de l'effectif, avec des joueurs comme Ben Chilwell appelés à partir. Les 'Foxes' ont été condamnés à évoluer en troisième division après un match nul 2-2 contre Hull City, une chute dramatique pour un club qui a remporté la Premier League il y a seulement huit ans. Cette catastrophe sportive entraîne des répercussions financières immédiates et profondes, selon un rapport de la BBC qui détaille des prêts totalisant environ 100 millions de livres sterling (115 millions d'euros) obtenus auprès d'une banque australienne.
Les états financiers du club révèlent l'ampleur du problème. Le mois dernier, Leicester a déclaré un déficit de 89 millions de livres sterling (80 millions d'euros) pour la saison 2024-2025 et des pertes cumulées d'environ 334 millions de livres sterling (375 millions d'euros) depuis 2019. Les fonds empruntés étaient destinés à aider à couvrir ces dettes, soutenus par les ventes de joueurs et les revenus des droits de télévision. Cependant, la relégation en League One réduit considérablement les revenus, l'expert financier Kieran Maguire déclarant à la BBC que les droits de télévision en troisième division ne valent qu'environ 1,8 million de livres sterling (2 millions d'euros) par saison, une fraction des distributions de la Premier League ou du Championship.
Par conséquent, le club doit réduire drastiquement une masse salariale qui s'élevait à 150 millions de livres sterling (170 millions d'euros) il y a seulement un an. La masse salariale moyenne d'un club de League One est d'environ 10 millions de livres sterling (11 millions d'euros), établissant une référence claire pour les coupes nécessaires au King Power Stadium. Cette réalité financière signifie que les joueurs les mieux payés seront vendus ou libérés, et l'effectif sera probablement démantelé. Le latéral gauche international anglais Ben Chilwell, un produit du centre de formation du club, est l'un des atouts les plus précieux et sera presque certainement transféré, que ce soit par vente ou par prêt, pour générer des fonds cruciaux.
La situation contraste fortement avec le triomphe historique du club en 2016 et ses succès récents, notamment une victoire en FA Cup en 2021. Les mesures d'austérité prévues auront un impact sur la capacité du club à concourir pour un retour immédiat en Championship, car il devra opérer dans le cadre des contraintes financières strictes de la League One. Les prochains mois seront marqués par une vente massive de talents et une restructuration du modèle financier du club, un processus nécessaire pour assurer sa survie, mais qui risque de prolonger son exil des sommets du football anglais.
