Crystal Palace à l'affût du jeune prodige écossais Harris Afzal pour un transfert
Crystal Palace intensifie ses efforts pour signer le jeune défenseur prometteur Harris Afzal de Queen's Park, l'adolescent de 16 ans étant actuellement à Londres alors que le club tente de finaliser l'accord. Selon des sources proches de TEAMtalk, les Eagles se sont entendus avec le club écossais pour un montant estimé à environ 40 000 £ plus une clause de revente, mais ils font face à une forte concurrence de Southampton pour la signature du latéral gauche.
Southampton avait précédemment conclu un accord similaire avec Queen's Park et a également reçu Afzal pour une visite, préparant une bataille directe avec Palace pour l'un des jeunes talents les plus prometteurs d'Écosse. Les Rangers ont également manifesté leur intérêt, mais il est entendu que le joueur penche pour un transfert en Angleterre afin de poursuivre son développement. Palace, dirigé par le président Steve Parish, espère maintenant que la présentation de ses installations et de son parcours en Premier League lui donnera un avantage décisif.
Le jeune défenseur a déjà été comparé au capitaine de Liverpool et de l'Écosse, Andy Robertson, qui a également commencé sa carrière à Queen's Park avant de déménager vers le sud, à Hull City, et d'atteindre finalement le sommet du jeu. Afzal partagerait un style, un athlétisme et une intention offensive similaires depuis les côtés, ce qui lui vaut le surnom de « le nouveau Andy Robertson » dans certains cercles de recrutement.
Pour Crystal Palace, l'acquisition d'un talent comme Afzal s'inscrit dans une stratégie récente d'investissement dans de jeunes espoirs à forte valeur de revente potentielle, un modèle utilisé avec succès avec les acquisitions de joueurs comme Michael Olise et Marc Guehi. Le poste de latéral gauche a également été un domaine d'incohérence occasionnelle pour les Eagles, avec Tyrick Mitchell bien établi mais une profondeur souvent nécessaire. Afzal devrait initialement rejoindre le centre de formation du club dans l'optique de progresser vers l'équipe première dans les années à venir.
Pour Southampton, cette poursuite s'inscrit dans une campagne de recrutement plus large sous sa nouvelle propriété, axée sur l'identification de talents émergents qui peuvent se développer au sein de leur système, qu'ils luttent pour remonter en Premier League ou qu'ils construisent une équipe pour l'élite. La concurrence entre deux clubs établis de Premier League souligne l'estime dans laquelle Afzal est tenu dans le monde du football.
Bien qu'aucune décision finale n'ait été annoncée, on pense de plus en plus que le prochain mouvement d'Afzal sera confirmé prochainement, la dernière poussée de Palace pouvant s'avérer décisive. Son développement sera suivi de près, dans l'espoir qu'il puisse reproduire la trajectoire de Robertson, qui est devenu une référence pour les défenseurs écossais faisant la transition vers le football anglais.
