De Laurentiis évoque des regrets concernant Kvaratskhelia et aborde l'avenir de Conte
Le président du Napoli, Aurelio De Laurentiis, a révélé qu'il considérait avoir résisté à la vente de Khvicha Kvaratskhelia en 2024 comme une « grave erreur », tout en abordant l'avenir de l'entraîneur Antonio Conte. Les commentaires ont été faits lors d'une interview approfondie avec The New York Times, où De Laurentiis a réfléchi à la stratégie de transfert récente du club et aux spéculations persistantes liant Conte au poste de sélectionneur de l'équipe nationale italienne.
De Laurentiis a révélé qu'au début du mandat de Conte, le club avait reçu une offre combinée de 200 millions d'euros du Paris Saint-Germain et d'autres clubs pour Khvicha Kvaratskhelia et Victor Osimhen. Selon le président, Conte lui avait conseillé de vendre Osimhen, mais l'avait supplié de conserver Kvaratskhelia. « C'était une grave erreur, car j'ai ensuite eu des problèmes avec son père et son agent », a déclaré De Laurentiis, faisant référence aux négociations contractuelles prolongées et publiques avec l'ailier géorgien qui ont fait la une des journaux l'année dernière. Le président a toutefois noté que la vente ultérieure d'Osimhen à Chelsea pour 150 millions d'euros avait finalement permis de résoudre la situation financièrement.
L'avenir de Kvaratskhelia, qui est un joueur clé depuis son arrivée en 2022, reste un sujet constant de spéculation. Son contrat actuel expire en 2027, mais les clubs d'élite continuent de surveiller sa situation. La rare admission de regret de De Laurentiis risque d'alimenter davantage de rumeurs de transfert dans les mois à venir, bien qu'aucune offre concrète ne soit actuellement signalée.
Passant au banc de touche, De Laurentiis a exprimé sa ferme conviction que Conte ne laisserait pas le club tomber au milieu des liens avec le poste de sélectionneur italien. « Antonio Conte est un homme très sérieux. Il a un contrat avec moi, il ne m'abandonnerait jamais à la dernière minute », a déclaré De Laurentiis. Il a ajouté que tout départ devrait être immédiat pour éviter de nuire au projet. « Il détruirait sa création s'il l'abandonnait à la dernière minute. À moins qu'il ne décide de partir immédiatement, alors j'aurais le temps dans les mois à venir de trouver quelqu'un d'autre. »
Le président a minimisé l'immédiateté d'un éventuel transfert à l'équipe nationale, soulignant que la Fédération Italienne de Football (FIGC) n'a actuellement pas de président pour effectuer une telle nomination, les élections étant prévues en juin. De Laurentiis a également raconté les origines de sa relation avec Conte, décrivant un voyage de pêche fatidique aux Maldives il y a une décennie, où la philosophie footballistique de l'entraîneur l'a captivé comme « un écrivain décrivant un film incroyable à réaliser ».
Ces révélations interviennent alors que le Napoli est en période de transition, après avoir reconstruit son effectif suite à la saison victorieuse de la Scudetto 2022-23. La stratégie du club sous De Laurentiis a longtemps équilibré l'ambition sportive avec le pragmatisme financier, ce qui fait de la réflexion sur la décision concernant Kvaratskhelia un aperçu notable des défis de cet équilibre. Pour l'instant, l'attention reste concentrée sur la campagne actuelle, Conte étant censé mener à bien la saison alors que le club vise à se qualifier pour la Ligue des champions.
