De Zerbi s'explique sur ses commentaires concernant Greenwood lors de sa première interview en tant qu'entraîneur de Tottenham
Roberto De Zerbi a utilisé sa première interview officielle en tant qu'entraîneur de Tottenham Hotspur pour aborder la controverse suscitée par ses précédents commentaires en soutien à Mason Greenwood. L'Italien, nommé en début de semaine pour mener la lutte du club contre la relégation, s'est adressé directement aux médias du club mardi dans une tentative de clarifier sa position.
De Zerbi a déclaré qu'il n'avait jamais eu l'intention de minimiser le problème de la violence à l'égard des femmes, ni de la violence à l'égard de quiconque en général. Selon une transcription publiée par le club, il a déclaré : « Dans ma vie, j'ai toujours défendu les plus vulnérables, les plus fragiles. J'ai toujours lutté et pris position pour être du côté de ceux qui sont les plus exposés. » Il a ajouté des excuses, disant : « Je suis désolé si j'ai offensé la sensibilité de quelqu'un. »
Les commentaires font référence à la défense publique de De Zerbi de Mason Greenwood en 2024 alors qu'il était entraîneur de Marseille. À l'époque, De Zerbi a décrit l'attaquant, alors lié à un transfert au club français, comme « un bon gars » qui avait « payé un prix fort ». Greenwood avait été confronté à des accusations de tentative de viol, d'agression et de contrôle coercitif avant que le Crown Prosecution Service n'abandonne son dossier en février 2023 à la suite du retrait de témoins clés. Manchester United a ensuite mené une enquête interne et a annoncé en août 2023 que Greenwood quitterait le club, une décision saluée par de nombreux supporters et groupes de défense des femmes.
Les remarques passées de De Zerbi avaient suscité des inquiétudes immédiates de la part de plusieurs groupes de supporters importants de Tottenham après sa nomination, notamment le Tottenham Hotspur Supporters' Trust, Proud Lilywhites et Women of the Lane. Selon un rapport du Guardian, la direction du club était consciente de la réaction potentielle de certains secteurs des supporters, mais a procédé à la nomination malgré tout.
Lors de son interview, De Zerbi a cherché à expliquer sa position antérieure en faisant référence à sa philosophie de gestion. « Quand un joueur devient mon joueur… je le défendrai toujours comme je défendrais mon fils », a-t-il déclaré, réitérant un principe qu'il a toujours défendu. Il a ensuite tenté de concilier cela avec sa position actuelle, ajoutant : « J'ai une fille, je suis très sensible à ces questions, et je l'ai toujours été. »
Le nouvel entraîneur des Spurs a conclu en espérant que le temps permettrait aux gens de mieux comprendre son caractère. « J'espère qu'avec le temps, les gens me connaîtront mieux et comprendront qu'à ce moment-là, je n'avais pas l'intention de prendre position », a-t-il déclaré. Sa tâche principale reste sportive, Tottenham étant actuellement engagé dans une bataille tendue pour éviter la relégation de Premier League. L'épisode souligne l'examen minutieux constant des décisions des clubs concernant les personnalités associées à des controverses en dehors du terrain, même si l'attention immédiate se porte sur les résultats sur le terrain.
