Tottenham Hotspur, actuellement 18ème de Premier League et à deux points de la zone de sécurité, est engagé dans une bataille difficile pour éviter la relégation sous la direction de son nouveau entraîneur, Roberto De Zerbi. Le technicien italien a signé un contrat de cinq ans à la fin du mois de mars, devenant le deuxième entraîneur le mieux payé du championnat derrière Pep Guardiola, avec un salaire annuel de 12 millions de livres sterling. Selon les informations, l'accord comprend une clause permettant à De Zerbi de quitter le club sans pénalité en cas de relégation, un scénario qui verrait le neuvième club le plus riche du monde, selon le classement Deloitte 2026, descendre en Championship pour la première fois en 49 ans.
De Zerbi est le troisième entraîneur de Tottenham cette saison, après les limogeages de Thomas Frank et Igor Tudor, et est confronté à la tâche immédiate de préserver le statut du club en première division. Depuis sa nomination le 31 mars, il a récolté sept points en trois matchs, offrant une lueur d'espoir. Les matchs restants du club comprennent un match crucial à l'extérieur contre Aston Villa ce dimanche, suivi de matchs à domicile contre Leeds United et Everton, et un déplacement à Chelsea. La situation est particulièrement préoccupante pour un club qui a remporté l'Europa League la saison dernière, mais a terminé 17ème du championnat national, évitant de justesse la relégation.
Lors d'une conférence de presse en amont du match vital à Villa Park, De Zerbi a abordé le pessimisme généralisé concernant la situation du club. Il a reconnu l'absence importante en raison d'une blessure du joueur clé Xavi Simons, mais a fermement rejeté les excuses externes. "J'entends dire que notre équipe médicale n'est pas à la hauteur, que la pelouse du stade n'est pas bonne, que la pelouse du centre d'entraînement n'est pas bonne. Que gagner deux ou trois matchs de suite est impossible", a déclaré De Zerbi. "Je pense que ce sont toutes des choses négatives et des absurdités. C'est comme si nous pleurions tous et que nous étions déjà relégués. Non, pas encore".
L'entraîneur a souligné un changement de mentalité comme étant essentiel à la survie, affirmant que son équipe devait "se battre jusqu'au bout" et se battre. Il a souligné que le rival pour le maintien, West Ham, est également confronté à un calendrier difficile. "Nous avons deux points de moins que West Ham. Ils doivent également affronter des matchs difficiles comme nous", a noté De Zerbi. "Ce n'est pas notre meilleur moment, c'est un moment difficile, mais les perdants pleurent, pensent négativement et je ne veux pas de personnes près de moi qui pleurent ou qui pensent différemment de moi".
En vue du match contre un Aston Villa en pleine forme qui poursuit un objectif de qualification pour la finale de la Ligue Europa, De Zerbi a insisté sur le fait que la victoire ne serait pas un miracle. "Nous allons affronter l'une des meilleures équipes du moment, mais si Tottenham gagne à Villa Park, ce n'est pas un miracle. Peut-être que nous allons perdre, mais nous avons la qualité pour gagner ce match", a-t-il affirmé. Sa confiance s'étend à la dernière ligne droite, convaincu que l'équipe possède la force nécessaire pour obtenir les résultats souhaités. Les semaines à venir détermineront si la nomination à haut risque et de haut profil de De Zerbi peut éloigner les champions européens en titre d'une relégation historique et financièrement dévastatrice.
