Début difficile pour De Zerbi : Tottenham glisse en zone de relégation
Le premier match de Roberto De Zerbi à la tête de Tottenham Hotspur s'est soldé par une défaite 1-0 face à Sunderland, un résultat qui a plongé son nouveau club en zone de relégation de Premier League. Le seul but du match est intervenu à la 61e minute, avec une frappe de Nordi Mukiele qui a offert une victoire 1-0 à Sunderland au Stadium of Light. Cette défaite, combinée à d'autres résultats, fait chuter Tottenham dans les trois derniers du classement, à deux points de la sécurité.
Ce revers marque un début de cauchemar pour De Zerbi, qui a été nommé entraîneur seulement quelques jours avant le match. Le manager italien, ancien entraîneur de Marseille, a pris en charge une équipe en manque de confiance et engluée dans une mauvaise série. Le résultat, conjugué à la victoire de West Ham vendredi, a fait glisser Tottenham à la 18e place du classement de Premier League.
Dans ses commentaires d'après-match, De Zerbi a reconnu le défi psychologique auquel sa nouvelle équipe est confrontée. « Oui, je le crois », a-t-il répondu lorsqu'on lui a demandé si la peur de la relégation était un problème pour ses joueurs. Il a décrit une équipe de « bons gars » qui souffrent à cause de la position de l'équipe. L'entraîneur a souligné la nécessité d'un changement mental, déclarant : « Nous sommes Tottenham, mais nous ne gagnerons pas un match juste parce que nous sommes Tottenham. Nous devons gagner en nous battant sur le terrain. Nous devons rester unis, être positifs, travailler, nous améliorer et, surtout, nous améliorer mentalement. »
Malgré la situation désespérée, De Zerbi a exprimé un optimisme prudent à long terme, en se concentrant sur la nécessité d'un coup de pouce psychologique. « Je reste optimiste. Je connais les garçons en tant que personnes et en tant que joueurs. Ils ont suffisamment de qualité pour gagner un match, et l'objectif le plus proche est de gagner un match. Si nous en gagnons un, nous pourrons tout voir différemment », a-t-il expliqué. L'entraîneur a également exprimé son inquiétude pour Cristian Romero, qui a quitté le terrain en larmes avec une possible blessure au genou, décrivant le défenseur comme un « joueur de premier plan avec une grande personnalité » qui est fondamental pour les espoirs de survie de l'équipe.
Dans d'autres matchs de Premier League, Manchester City a poursuivi sa course au titre avec une victoire 3-0 à l'extérieur contre Chelsea, grâce à des buts d'O'Reilly, Guehi et Doku. Cette victoire, la troisième consécutive de City, maintient la pression sur le leader Arsenal, qu'il affrontera le week-end prochain. Le résultat consolide la deuxième place de City, qui compte désormais six points de retard sur les Gunners avec un match en moins.
Ailleurs, Aston Villa a été tenu en échec 1-1 par Nottingham Forest, tandis que Crystal Palace a décroché une victoire spectaculaire 2-1 contre Newcastle United. La défaite laisse la situation de Tottenham de plus en plus précaire, la tâche immédiate de De Zerbi étant de remonter le moral fragile de l'équipe avant une série de matchs cruciaux. L'attention de l'Italien sur l'aspect psychologique du jeu sera mise à l'épreuve immédiatement alors que le club se bat pour maintenir sa place dans l'élite.
