Le défenseur d'Al Ahli, Merih Demiral, a lancé une accusation virulente, affirmant que la Saudi Pro League conspire pour aider Al-Nassr à remporter le titre, suite à une défaite controversée 2-0 qui a vu les scènes d'après-match dégénérer en chaos. La sortie de l'international turc est intervenue après les buts de ses anciens coéquipiers de la Juventus, Cristiano Ronaldo et Kingsley Coman, qui ont assuré une victoire cruciale à Al-Nassr, les plaçant à huit points en tête du classement avec quatre matchs restants, bien que leur rival, Al-Hilal, ait un match en moins.
Le match lui-même a été marqué par la controverse, à partir de la 28e minute, lorsque les joueurs d'Al Ahli ont fait appel avec véhémence pour un penalty après qu'un défenseur d'Al-Nassr ait touché le ballon de la main dans la surface. L'arbitre a choisi de ne pas accorder le penalty, estimant que le contact était une conséquence naturelle de la chute du défenseur, une décision qui a attisé les tensions pour le reste du match. Demiral était au centre du malaise, vu dans un échange houleux avec un adversaire avant la mi-temps.
Le point culminant s'est produit à la 98e minute, dans le temps additionnel, lorsque Coman a commis une dure charge glissée sur Demiral. Cet incident a débordé dans une période d'après-match fractieuse, où, selon des informations, Demiral aurait cherché des confrontations physiques avec Coman et Ronaldo avant d'être séparé par ses coéquipiers. Dans le tunnel, Ivan Toney, d'Al Ahli, aurait également été impliqué dans une altercation avec Nawaf Boushal, d'Al-Nassr.
Demiral a ensuite porté ses protestations sur les réseaux sociaux et dans la presse. Il a montré sa médaille de vainqueur de la Ligue des champions asiatique aux supporters adverses, un trophée qu'Al Ahli a remporté deux fois consécutivement, et a publié sur X : « Pour la première fois, il y a une médaille de Ligue des champions dans leur stade ». S'adressant aux journalistes, il a développé ses accusations de manière spectaculaire. « Par Dieu tout-puissant, tout le monde aide Al-Nassr à gagner le championnat, c'est ce qui se passe », a déclaré Demiral. « Tout le monde veut qu'Al-Nassr remporte le titre. C'est un scandale. Al-Ahli gagne toujours sur le terrain, sans avoir besoin de l'aide de personne ».
Son propre entraîneur, Matthias Jaissle, s'est distancié des commentaires du défenseur lors d'une conférence de presse ultérieure. Jaissle a suggéré que Demiral devrait éviter de publier sur les réseaux sociaux, mais a ajouté que tout le monde est humain et que les choses importantes se passent sur le terrain. Ronaldo, quant à lui, a abordé la culture plus large des plaintes dans la ligue sans nommer directement Demiral. La star portugaise a fait référence à ses cinq victoires en Ligue des champions en réponse aux moqueries sur le succès continental d'Al Ahli avant d'appeler à la fin des griefs publics. « Nous devons être un exemple », a déclaré Ronaldo. « Nous devons arrêter ce style de plaintes et parler à la ligue. Ce n'est pas du football. Ce qui se passe n'est pas bon pour le championnat ».
La victoire représente une étape importante vers le premier titre de Saudi Pro League d'Al-Nassr depuis l'arrivée de Ronaldo, exerçant une pression considérable sur Al-Hilal, deuxième. Pour Al Ahli, la défaite est un coup dur pour ses propres ambitions de titre, alimentant probablement la frustration qui a émergé de Demiral. Ses allégations extraordinaires et les conséquences qui en découlent mettent en évidence la rivalité intense et les enjeux croissants dans la nouvelle ère du football saoudien des signatures de haut niveau.
