L'Eintracht Francfort reçoit Cologne avec un nouvel entraîneur sur le banc
L'Eintracht Francfort accueillera le 1. FC Cologne au Deutsche Bank Park dimanche lors du dernier match de la 28e journée de Bundesliga, avec les visiteurs qui seront dirigés pour la première fois par l'entraîneur intérimaire René Wagner. Wagner, 37 ans, accède à ce poste depuis son rôle d'assistant suite au limogeage de Lukas Kwasniok pendant la trêve internationale, avec pour mission de mener la lutte de Cologne contre la relégation dans la dernière ligne droite de la saison.
Wagner, qui faisait également partie du staff de Steffen Baumgart lors d'une période fructueuse au club, affronte un premier match difficile. Son premier match en tant qu'entraîneur principal se déroule contre une équipe de Francfort qui s'est montrée redoutable à domicile sous la direction de son propre entraîneur, Albert Riera. Depuis l'arrivée de Riera, Francfort a remporté ses trois matchs de championnat à domicile sans encaisser de but, battant le Borussia Mönchengladbach, le SC Freiburg et Heidenheim.
Cette solide forme à domicile contraste fortement avec les difficultés de Francfort à l'extérieur, où il n'a pris qu'un seul point sous Riera. L'Espagnol a récemment reconnu la pression après une défaite tardive contre Mayence, un résultat qui a sérieusement compromis les espoirs de qualification européenne. Francfort se retrouve désormais à huit points de la sixième place occupée par le Bayer Leverkusen, rendant un retour en Europa League ou en Conference League peu probable pour la deuxième fois depuis 2021.
Francfort sera privé du défenseur Nnamdi Collins, qui devrait manquer le reste de la saison après avoir subi une opération à la cheville. Cologne, quant à lui, reçoit un coup de pouce avec le retour de plusieurs joueurs clés en pleine forme, mais devra se passer du milieu de terrain Eric Martel. Martel, qui a marqué un but égalisateur tardif lors du match nul contre le Borussia Mönchengladbach, a été expulsé peu après son but et est suspendu.
Le match aller en novembre s'était soldé par une victoire dramatique 4-3 pour Francfort, mettant fin à une série de six matchs sans victoire contre Cologne. À cette occasion, l'équipe de Dino Toppmöller avait pris une avance de 4-1 après avoir concédé un but précoce, mais a encaissé deux buts en fin de match pour vivre une fin de match nerveuse. Le résultat a apporté trois points précieux dans une saison jusqu'à présent irrégulière pour Die Adler.
Pour Cologne, la nomination de Wagner représente une tentative de stabilité et une voix familière dans une période critique. Le club est dangereusement proche de la zone de relégation, avec des matchs cruciaux contre des rivaux directs tels que Werder Bremen et St. Pauli qui se profilent après le déplacement à Francfort. La connaissance intime que Wagner a de l'équipe est considérée comme un atout pour organiser une lutte pour la survie.
Le match oppose la quête de Riera pour une constance à domicile à une équipe de Cologne en transition. Une victoire pour Francfort consoliderait sa position dans la première moitié du tableau, tandis que pour Cologne, tout résultat positif pourrait fournir un élan crucial avant sa série de matchs décisifs. L'approche tactique du novice entraîneur Wagner face aux tactiques établies à domicile de Riera sera un élément narratif clé.
