Arsenal a officiellement annoncé la signature du gardien de but Illan Meslier, libre de tout contrat après l'expiration de son contrat avec Leeds United, a confirmé le club mardi. Le gardien de but français, âgé de 26 ans, était fortement lié à un transfert vers les Gunners ces derniers jours et a signé un contrat de durée non divulguée avec les champions en titre de Premier League.
Meslier se retrouvait derrière le gardien gallois vétéran Karl Darlow, 35 ans, et Lucas Perri dans la hiérarchie de Leeds, et a connu une saison largement inactive en conséquence. Son départ d'Elland Road met fin à un passage de sept ans au club, au cours duquel il a disputé 215 matchs et réalisé 70 matchs sans encaisser de but.
Après avoir progressé dans les rangs de la jeunesse de Lorient avant de rejoindre Leeds en 2019, Meslier s'est rapidement imposé comme un joueur clé pour les Whites, jouant un rôle vital dans leur promotion en Premier League. Il a également représenté la France à divers niveaux de jeunes, obtenant 13 sélections avec l'équipe des moins de 21 ans. Cependant, suite à la relégation de Leeds la saison dernière, son avenir au club est devenu incertain.
Lors de sa signature, Meslier a exprimé sa joie, déclarant qu'il était « extrêmement heureux » d'avoir rejoint les champions et qu'il était « impatient de gagner des trophées avec cette équipe, car c'est un club qui doit gagner des trophées encore et encore ». Il devrait initialement servir de troisième gardien de but à l'Emirates Stadium, fournissant une couverture et une concurrence à David Raya et Kepa Arrizabalaga.
Ce transfert représente une acquisition judicieuse pour Arsenal, ajoutant un jeune gardien de but prometteur à son effectif sans encourir de frais de transfert. Cela donne également à Meslier la possibilité de concourir au plus haut niveau et de se développer potentiellement davantage sous la direction de Mikel Arteta, alors qu'Arsenal cherche à s'appuyer sur ses récents succès.
