Chelsea a vu une première offre de 9,2 millions d'euros (8 millions de livres sterling) pour le milieu de terrain de Sunderland, Granit Xhaka, être rejetée, selon The Athletic. Les Blues cherchent à ajouter un leadership expérimenté à leur effectif après avoir reçu un nombre record de 11 cartons rouges lors de la saison de Premier League 2025-26.
Chelsea considère Xhaka comme un candidat idéal, ayant été témoin de son rôle influent en tant que capitaine de Sunderland, qui a terminé à la septième place la saison dernière. La poursuite est menée par le nouveau manager de Chelsea, Xabi Alonso, qui a déjà travaillé avec l'international suisse au Bayer Leverkusen. Alonso a recruté Xhaka en provenance d'Arsenal en 2023, et les deux hommes ont été déterminants dans la campagne invaincue du Leverkusen en Bundesliga et en Coupe d'Allemagne en 2023-24.
Malgré le rejet de leur offre initiale, Chelsea ne renonce pas à son intérêt pour Xhaka, bien qu'ils soient prudents quant à ne pas dépenser trop pour un joueur qui aura 34 ans en septembre. Xhaka est actuellement avec l'équipe nationale suisse, se préparant pour son match des seizièmes de finale de la Coupe du Monde contre l'Algérie vendredi.
La nouvelle concernant le transfert potentiel de Xhaka arrive alors qu'Alonso a officiellement commencé son mandat de manager de Chelsea lundi, après avoir signé un contrat de quatre ans avec le club en mai. Chelsea a confirmé qu'Alonso et les joueurs non impliqués dans la Coupe du Monde commenceront la pré-saison le 9 juillet, avec Cole Palmer et Levi Colwill parmi ceux attendus au centre d'entraînement de Cobham. Le premier match d'Alonso à la tête de l'équipe sera un match amical contre Western Sydney Wanderers en Australie le 28 juillet, suivi d'un match d'ouverture de Premier League contre Fulham le 24 août.
Dans un développement distinct, Chelsea a publié un communiqué critiquant publiquement l'ancien manager Enzo Maresca pour une saison 2025-26 "profondément décevante" qui a vu le club terminer à la 10e place de la Premier League. Le communiqué a été publié peu après que Maresca ait été annoncé comme le nouveau entraîneur de Manchester City, remplaçant Pep Guardiola, et a révélé que Maresca devra verser une indemnisation à Chelsea pour avoir quitté son poste prématurément en raison de l'intérêt de City. Ce geste marque une rupture claire avec le régime précédent alors qu'Alonso prend les commandes.
