Le président de Lille, Olivier Létang, aurait fixé un prix de 100 millions d'euros pour le milieu de terrain Ayyoub Bouaddi, suite à l'intérêt marqué des clubs de Premier League, Arsenal et Manchester City, selon L’Équipe. La valeur du joueur de 18 ans a grimpé en flèche après une année de percée qui a inclus une performance remarquable contre le Real Madrid en Ligue des Champions et une participation réussie avec le Maroc à la Coupe du Monde récente.
Bouaddi a rejoint le centre de formation de Lille à l'âge de 13 ans, après avoir été formé précédemment par l'AFC Creil. Il a d'abord attiré l'attention avec une performance impressionnante contre le Real Madrid en octobre 2024, à seulement 17 ans. Ses performances avec le Maroc, où il a été élu homme du match lors d'un match amical contre le Brésil, ont encore renforcé sa réputation et attiré l'attention des grands clubs européens.
Létang a reconnu l'intérêt, déclarant que peu de clubs pouvaient actuellement se permettre un joueur de la qualité de Bouaddi. Il a exprimé sa préférence pour que le jeune milieu de terrain reste à Lille au moins une saison de plus pour poursuivre son développement, tout en admettant que toutes les possibilités restent ouvertes. Le club a récemment prolongé le contrat de Bouaddi jusqu'en 2029 en décembre, renforçant ainsi sa position de négociation.
La qualification de Lille pour la Ligue des Champions est considérée comme un facteur clé pour potentiellement convaincre Bouaddi de rester. Létang a la réputation d'être un négociateur avisé, ayant déjà obtenu des sommes importantes pour des transferts de joueurs tels que Yoro, Diakité et Chevalier. Il ambitionne de faire de Bouaddi le joueur le plus cher à quitter la Ligue 1, dépassant les 90 millions d'euros du transfert de Neymar à Al-Hilal en 2023. Létang cite en privé les récents transferts de milieux de terrain de haut niveau en Premier League, tels qu'Elliot Anderson et Sandro Tonali, comme des références pour la valeur de Bouaddi.
Le nouveau entraîneur de Lille, Davide Ancelotti, qui a été témoin du talent de Bouaddi lors de la Coupe du Monde, a déclaré qu'il serait heureux d'avoir le joueur dans son effectif, mais a laissé la décision finale au club. Lille travaille également sur des prolongations de contrat pour Nabil Bentaleb et cible des renforts à plusieurs postes, notamment gardien de but, défenseur central (Tanguy Kouassi de Séville FC serait ciblé) et milieu de terrain (potentiellement Gjivai Zechiël de Feyenoord Rotterdam).
