Liverpool a pris contact initial pour un potentiel transfert estival du défenseur de Brighton & Hove Albion, Jan Paul van Hecke, selon des informations provenant des Pays-Bas. Voetbal International indique que les 'Reds' se sont renseignés sur le défenseur néerlandais de 25 ans, dont le contrat à l'Amex Stadium arrive à expiration en fin de saison. Le rapport ajoute que Van Hecke n'est pas disposé à signer un nouveau contrat avec Brighton, ouvrant potentiellement la voie à un transfert lors de la prochaine fenêtre de transfert.
L'entraîneur Arne Slot est un grand admirateur du défenseur central, un sentiment qui remonte à son passage à Feyenoord. Des sources proches du joueur et d'Anfield ont confirmé le contact au média néerlandais, suggérant que l'accord pourrait être une priorité pour Liverpool alors que Slot façonne son effectif. Van Hecke, formé à l'académie du NAC Breda, a rejoint Brighton en provenance de l'Ajax en 2020 et est devenu un joueur clé pour les 'Seagulls', obtenant ses premières sélections en équipe nationale néerlandaise l'année dernière.
Le potentiel transfert s'aligne sur la stratégie apparente de Slot d'intégrer des éléments familiers dans son projet à Liverpool. L'intérêt n'est pas nouveau, des rapports de septembre dernier indiquant que la direction de Liverpool pensait que Van Hecke possédait le potentiel nécessaire pour passer à leur niveau. Le désir de Brighton de le conserver est compréhensible, mais avec son contrat expirant en 2027 et aucun renouvellement convenu, le club pourrait être contraint d'envisager des offres cet été pour éviter de le perdre à un prix réduit plus tard.
Dans un développement connexe, Slot est également désireux de faire venir un autre Néerlandais à Merseyside, ciblant l'assistant de l'entraîneur de Feyenoord, Etienne Reijnen. L'ancien défenseur a travaillé sous les ordres de Slot à De Kuip, et son potentiel arrivée signalerait une influence néerlandaise continue sur le staff technique. Interrogé sur les spéculations, l'actuel entraîneur de Feyenoord, Robin van Persie, a reconnu les qualités de Reijnen, déclarant à Voetbal Primeur : "Ce que je peux dire, c'est que je suis très content de son travail. C'est une personne fantastique qui remplit également très bien son rôle".
La poursuite de Van Hecke intervient alors que Liverpool évalue ses options défensives en prévision d'une nouvelle campagne. Son profil de défenseur capable de relancer le jeu, physiquement robuste, correspond au modèle moderne et au style de jeu préféré de Slot. Assurer sa signature représenterait un renforcement direct d'un rival de Premier League et fournirait une profondeur et une concurrence accrues au cœur de la défense. Pour Brighton, une vente continuerait leur modèle de développement et de vente de talents, tout en perdant un joueur qui est devenu essentiel à leur système au cours des deux dernières saisons.
