Manchester United a bouclé le transfert du milieu de terrain de Chelsea, Andrey Santos, pour un montant d'environ 50 millions de livres sterling, selon TEAMtalk. Le joueur de 23 ans devient la deuxième recrue majeure de United au milieu de terrain cet été, après l'arrivée imminente d'Ederson en provenance de l'Atalanta.
Le transfert aurait été difficile, avec Aston Villa, Newcastle United et Manchester City ayant tous manifesté leur intérêt pour Santos avant que United ne parvienne à un accord avec Chelsea. L'intérêt de Manchester City est survenu lors des négociations avec Chelsea concernant la compensation pour le transfert d'Enzo Maresca à l'Etihad Stadium, Maresca étant apparemment ouvert à une réunion avec Santos, mais l'opération n'a pas abouti.
Villa envisageait également Santos comme un remplaçant pour Amadou Onana, qui a subi une grave blessure aux ligaments croisés alors qu'il était en service international avec la Belgique. Newcastle United, quant à lui, voyait en Santos un potentiel remplaçant pour Sandro Tonali, qui est parti à Tottenham Hotspur. Tottenham Hotspur lui-même s'était également renseigné sur le Brésilien auparavant, avant de se concentrer sur d'autres cibles.
Malgré l'intérêt de la Saudi Pro League, Santos aurait été séduit par le projet de Manchester United et par l'opportunité de devenir un joueur clé dans la reconstruction de leur milieu de terrain. La vision du club concernant son rôle a été décisive dans son processus de prise de décision.
La dépense combinée pour Santos et Ederson est inférieure à 90 millions de livres sterling, laissant à United un budget restant pour poursuivre d'autres renforts. Les dirigeants se concentrent sur un troisième milieu de terrain, ainsi que sur un attaquant polyvalent et un arrière gauche, alors qu'ils continuent de remodeler l'équipe pour la prochaine campagne. Cette acquisition renforce les options de milieu de terrain de United et signale une intention claire de construire une équipe compétitive.
