Manchester United a identifié le milieu de terrain de Brighton & Hove Albion, Carlos Baleba, comme une cible prioritaire dans le cadre de ses plans de reconstruction estivale significative, selon un rapport du Daily Mail. Le club, sous la direction de INEOS, serait prêt à dépenser jusqu'à 150 millions de livres sterling pour signer trois nouveaux milieux de terrain, avec environ 80 millions de livres sterling alloués à un remplaçant direct pour le partant Casemiro.
Le correspondant de United, Chris Wheeler, rapporte que Baleba, 22 ans, est actuellement le candidat le plus probable pour occuper ce poste pour 80 millions de livres sterling. L'international camerounais, qui a rejoint Brighton en provenance de Lille en 2023 pour un montant d'environ 23 millions de livres sterling, est devenu un joueur clé à l'Amex Stadium, impressionnant par son athlétisme et ses qualités de récupération au milieu de terrain. Son acquisition potentielle s'inscrit dans une stratégie plus large visant à remodeler un milieu de terrain qui verra à la fois Casemiro partir libre et le club chercher un acheteur pour Manuel Ugarte.
La poursuite de Baleba intervient après que United a apparemment admis que d'autres cibles de haut profil pourraient être hors de portée. Le club admire Elliot Anderson de Nottingham Forest, mais des frais dépassant les 100 millions de livres sterling et la concurrence de Manchester City ont compliqué ce transfert. Des alternatives telles qu'Aurelien Tchouameni du Real Madrid, qui est sur le point de signer un nouveau contrat en Espagne, et Sandro Tonali de Newcastle ont également été envisagées, mais présentent leurs propres défis. United considère que Baleba offre un meilleur rapport qualité-prix sur le marché.
Après cette signature phare, United prévoit une deuxième addition au milieu de terrain pour environ 40 millions de livres sterling pour succéder à Ugarte. Les joueurs liés à ce rôle secondaire incluent Mateus Fernandes de West Ham et le duo de Bournemouth, Alex Scott et Tyler Adams. 20 millions de livres sterling supplémentaires seraient réservés à une troisième option plus axée sur le développement, Shea Charles de Southampton étant nommé comme un joueur d'intérêt. Cette triple opération ambitieuse signale l'intention de INEOS de construire un nouveau milieu de terrain autour du récemment prolongé Kobbie Mainoo.
Le transfert potentiel de Baleba représente une étape importante dans la planification estivale de United. Pour Brighton, cela continuerait son modèle de développement et de vente de talents avec un profit substantiel. Pour United, l'acquisition d'un milieu de terrain jeune et expérimenté en Premier League répondrait à un besoin immédiat de physique et de dynamisme, permettant au club de passer à l'ère post-Casemiro et de construire une unité de milieu de terrain plus moderne en vue de la saison prochaine.
