Rejet du recours du Barça auprès de l'UEFA concernant le handball de Marc Pubill avant le match retour en Ligue des Champions
L'UEFA a rejeté le recours formel du FC Barcelone concernant un incident litigieux de handball lors de sa défaite 2-0 face à l'Atlético de Madrid en match aller des quarts de finale de la Ligue des Champions. L'organe de contrôle, d'éthique et disciplinaire de l'UEFA a déclaré la plainte "inadmissible" dans un communiqué publié dimanche, quelques heures seulement avant la rencontre retour au stade Metropolitano lundi soir. Le Barça avait perdu le match aller au Camp Nou 2-0 la semaine dernière.
Le club catalan avait déposé le recours le 9 avril, en se concentrant sur un moment de la seconde mi-temps où le défenseur de l'Atlético de Madrid, Marc Pubill, semblait avoir touché le ballon de la main après un dégagement de son propre gardien de but. Le Barça a fait valoir que la décision de l'arbitre Istvan Kovacs de ne pas accorder de penalty, et le manque d'intervention ultérieur de l'arbitre assistant vidéo (VAR), ont eu un impact direct sur le match et son résultat. La décision de l'UEFA met fin à tout recours officiel du Barça concernant cet incident.
Cette décision ajoute une nouvelle couche de tension à une confrontation déjà très tendue. L'entraîneur du Barça, Hansi Flick, a également exprimé son mécontentement concernant l'état de la pelouse du Metropolitano. Selon des informations provenant d'Espagne, Flick a soulevé des préoccupations auprès du délégué de l'UEFA, Christian Kofoed, concernant la longueur et la sécheresse potentielle de l'herbe, pointant des zones spécifiques de la surface de jeu.
Ce n'est pas la première fois que l'état de la pelouse de l'Atlético fait l'objet de controverses. À la suite d'une défaite 4-0 en Coupe du Roi sur le même terrain en début de saison, et d'un match ultérieur contre Tottenham Hotspur, plusieurs joueurs, dont Koke et Antoine Griezmann de l'Atlético, ont commenté que la surface était glissante et rendait le rebond du ballon imprévisible. Le club a historiquement invoqué un calendrier chargé d'événements non footballistiques et des conditions météorologiques difficiles comme facteurs affectant l'entretien de la pelouse. L'UEFA a apparemment assuré au Barça que tous les protocoles organisationnels pour le match sont en place.
Son recours rejeté et menant de deux buts, le Barça se concentre désormais entièrement sur le renversement du résultat sur le terrain. L'incident impliquant Pubill restera probablement un sujet de discorde pour les supporters du club, mais le défi sportif à Madrid est désormais sans équivoque. L'Atlético de Madrid, sous la direction de Diego Simeone, cherchera à tirer parti de son avantage au score et de son avantage à domicile pour se qualifier en demi-finale, capitalisant potentiellement sur toute frustration persistante dans le camp du Barça.
