Hamrun Spartans a été éliminé des tours de qualification de la Ligue Europa Conference suite à une défaite 2-1 contre NSÍ Runavík, le but décisif étant un penalty marqué à la 92e minute. Le match s'est terminé sur un score cumulé de 3-2 en faveur de l'équipe des îles Féroé, mais la décision du penalty a suscité de vives controverses.
Le capitaine de Hamrun Spartans, Emerson Marcelina, a cru que le ballon avait franchi la ligne de but pour une sortie de but et l'a récupéré calmement de sa propre surface pour préparer le redémarrage. Cependant, l'arbitre, Peter Knudsen, n'a pas signalé de but et a plutôt accordé un penalty à NSÍ Runavík, que Knudsen a converti pour assurer la victoire. Les ralentis ont semblé suggérer que le ballon avait effectivement franchi la ligne avant l'intervention de Marcelina.
L'incident s'est produit lors d'un match tendu où Hamrun poussait pour un égalisateur tardif, qui aurait pu forcer la prolongation. Les Spartans avaient pris l'avantage plus tôt dans le match, mais NSÍ Runavík a répondu pour égaliser le score et a finalement profité du penalty contesté.
Après le coup de sifflet final, l'arbitre et ses officiels ont eu besoin d'une escorte policière en raison de la réaction intense des joueurs et des supporters de Hamrun. Marcelina était visiblement désemparé après le match, et les espoirs du club de progresser en Ligue Europa Conference ont été anéantis par la décision litigieuse. Ce résultat marque une fin décevante à la campagne européenne de Hamrun cette saison.
Hamrun Spartans est un club de premier plan du football maltais, ayant remporté la Premier League maltaise lors de la saison 2020-21. Cette campagne européenne représentait une opportunité de présenter le football maltais sur une scène plus large, mais la fin controversée a éclipsé ses efforts. NSÍ Runavík accèdera désormais au prochain tour de qualification de la Ligue Europa Conference.
