Le Rot-Weiss Essen accueillera le Greuther Fürth ce vendredi pour le match aller du barrage de promotion/relégation en 2. Bundesliga. Cette confrontation déterminera la 18ème équipe de la 2. Bundesliga pour la saison 2024/25, Essen accédant à ce barrage en tant que troisième de 3. Liga et Fürth luttant pour éviter la relégation de deuxième division.
Une dernière journée de championnat dramatique a vu les deux équipes décrocher leur place en barrage grâce à des victoires tardives. Ben Hüning a inscrit le but vainqueur à la 92ème minute pour Essen contre Ulm, assurant ainsi sa place devant Duisburg. Pour Uwe Koschinat, l'entraîneur d'Essen, cela représente une opportunité d'améliorer une expérience précédente de barrage avec Arminia Bielefeld qui s'était soldée par une déception.
Essen espère retrouver la 2. Bundesliga après deux décennies d'absence, une période qui a également inclus un passage en cinquième division en raison de difficultés financières. Ses performances à domicile ont été solides, avec Saarbrücken étant la seule équipe à l'avoir battu à domicile en 2024.
Fürth, à l'inverse, joue constamment dans les deux premières divisions du football allemand depuis la saison 1996/97, bien qu'il ait connu des relégations immédiates après des promotions précédentes. Le club a atteint les demi-finales de la DFB-Pokal en 2023/24, perdant contre le HSV dans un match disputé. Une victoire 3-0 contre Fortuna Düsseldorf lors de la dernière journée de championnat a assuré sa place en barrage, avec Felix Klaus, un ancien joueur de Düsseldorf, jouant un rôle clé.
Malgré une tentative tardive de marquer un quatrième but, qui aurait garanti son maintien, Fürth n'a pas pu étendre son avance contre Düsseldorf. Tant Noel Futkeu, meilleur buteur de la 2. Bundesliga avec 19 buts, que le capitaine Branimir Hrgota sont sur le point de quitter le club à l'issue du barrage, quel que soit le résultat. L'équipe d'Heiko Vogel est désormais pleinement concentrée sur la sécurisation de son statut en championnat par le biais du barrage.
Essen devrait aligner Golz au but, une défense composée de Hüning, Rios Alonso et Kraulich, un milieu de terrain avec Hofmann et Brumme, et une attaque menée par Safi, Mizuta et Potocnik. L'équipe de départ probable de Fürth comprend Prüfrock au but, une ligne défensive composée de Dehm, Elvedi, Ziereis et Itter, avec Futkeu en pointe aux côtés de Hrgota et Klaus.
