Facundo Buonanotte devrait retourner à Brighton & Hove Albion cet été après qu'un prêt décevant à Leeds United n'ait pas produit l'impact escompté par les deux parties. Le milieu offensif argentin de 21 ans a rejoint Leeds sous forme de prêt pour une saison en janvier, mais n'a joué que 24 minutes en Premier League lors de deux apparitions en tant que remplaçant.
Selon l'ancien défenseur de Leeds, Dominic Matteo, qui s'est exprimé en exclusivité à TEAMtalk, le manque de physique du joueur et son adaptation à la Premier League ont contribué à ses difficultés. La seule titularisation de Buonanotte a eu lieu lors d'un match du quatrième tour de la FA Cup contre Birmingham City, mais il a été remplacé à la mi-temps après avoir échoué à influencer le jeu. L'accord de prêt comprenait, selon les informations, une option de transfert définitif, conditionnée à un impact significatif à Elland Road, une clause qui ne sera désormais pas activée.
Le transfert à Leeds est survenu après l'annulation d'un précédent accord de prêt avec Chelsea, ce qui signifie que Buonanotte a maintenant connu deux prêts infructueux en succession rapide. Malgré sa qualité technique évidente et ses deux sélections en équipe nationale d'Argentine, la transition vers le football anglais s'est avérée difficile pour le jeune meneur de jeu.
Matteo a reconnu le talent existant, mais a suggéré que le joueur aurait pu être "un peu léger" pour les exigences de la Premier League. "D'après ce que j'ai vu jusqu'à présent, je ne suis pas sûr", a déclaré Matteo. "Je pensais que c'était une bonne signature en janvier, car il a de la qualité et peut prendre le ballon, mais ça n'a tout simplement pas marché jusqu'à présent et ne semble pas le faire".
Malgré la période difficile de Buonanotte, Matteo a exhorté les propriétaires de Leeds, 49ers Enterprises, à ne pas se décourager de l'exploration du marché sud-américain à l'avenir. Il a décrit le vivier de talents de la région comme une source de "super-héros" et de "magie", suggérant que le club devrait continuer à l'explorer à la recherche de pépites cachées. Le prêt infructueux représente un rare faux pas dans ce qui a été salué comme un recrutement solide depuis que les 49ers ont pris le contrôle du club.
L'attention de Leeds se porte désormais sur une fenêtre estivale où il vise à consolider son statut en Premier League, après avoir passé une grande partie de la saison actuelle à lutter contre la relégation. Le club devrait être actif sur les marchés des arrivées et des départs, avec des rapports suggérant que jusqu'à six joueurs offensifs pourraient être mis à disposition pour un transfert afin de lever des fonds. Le départ de Buonanotte libérera une place dans l'effectif et des salaires alors que l'entraîneur Daniel Farke cherche à construire une équipe plus solide pour le milieu de tableau.
Pour Brighton, le retour de Buonanotte pose une question. Le club doit évaluer s'il doit l'intégrer à ses propres plans pour la saison prochaine, rechercher un autre prêt ou envisager une vente définitive. Son manque de temps de jeu à Leeds, bien qu'étant un revers, ne devrait pas nuire gravement à ses perspectives à long terme, compte tenu de son âge et du potentiel reconnu qui a motivé l'acquisition initiale de Brighton.
