Le TSG Hoffenheim a officialisé la signature de Nathan De Cat en provenance du RSC Anderlecht pour un montant de 20 millions d'euros, a confirmé le club de Bundesliga en début de mois. Le milieu de terrain de 18 ans a signé un contrat à long terme avec Hoffenheim, courant jusqu'en 2031, mais une clause libératoire a été incluse dans l'accord.
Selon Sport Bild, Hoffenheim a devancé une concurrence importante pour s'assurer les services de De Cat, avec le Borussia Dortmund, Manchester City et Chelsea tous prétendument intéressés par l'international belge. De Cat a finalement choisi Hoffenheim comme le club où il estime pouvoir poursuivre au mieux son développement. La décision du milieu de terrain suggère une préférence pour un temps de jeu régulier en équipe première plutôt que d'être potentiellement un joueur de rotation dans un club européen plus important.
De Cat s'est déjà imposé comme un joueur clé pour Anderlecht, ayant disputé 53 matchs avec l'équipe première malgré son jeune âge. Il a fait ses débuts avec l'équipe nationale belge en mars, soulignant davantage son potentiel et son ascension rapide dans le monde du football. Sa polyvalence et ses qualités techniques ont été comparées à celles de milieux de terrain plus établis du championnat belge.
Sport Bild rapporte que le contrat de De Cat comprend une clause libératoire de 70 millions d'euros, qui entrera en vigueur à l'été 2027. Cette clause suggère qu'Hoffenheim s'attend à ce que la valeur de De Cat augmente considérablement dans les années à venir, et lui permet de potentiellement tirer profit d'un transfert plus important s'il continue à progresser. Bien que le contrat à long terme indique l'intention d'Hoffenheim de construire son jeu autour du joueur, la clause libératoire reconnaît la probabilité d'un intérêt de la part de clubs plus importants à l'avenir. L'inclusion d'une telle clause pourrait également être un geste stratégique pour dissuader toute offre prématurée.
La signature de De Cat représente un investissement important pour Hoffenheim, démontrant son ambition de rivaliser à un niveau supérieur en Bundesliga. Son arrivée apporte au club un jeune talent prometteur qui pourrait devenir un pilier de son milieu de terrain pendant de nombreuses années, bien que la clause libératoire introduise un élément d'incertitude quant à son avenir à long terme au club.
