Le milieu de terrain du SC Freiburg, Nicolas Höfler, prendra sa retraite du football professionnel à la fin de la saison actuelle, a annoncé le club mercredi. L'homme de 36 ans restera au sein du club de Bundesliga dans un rôle encore à déterminer, selon SWR.
Höfler a passé 21 ans au Freiburg, disputant 381 matchs avec l'équipe première et marquant 11 buts. Le club a confirmé la décision via une vidéo publiée mercredi, Höfler déclarant qu'il était prêt à commencer un « nouveau chapitre » après une longue et fructueuse carrière.
Pendant de nombreuses années, Höfler a été un joueur clé sous l'ancien entraîneur Christian Streich, figurant régulièrement dans le onze de départ. Cependant, son temps de jeu a diminué sous le successeur de Streich, Julian Schuster, qui a auparavant joué aux côtés de Höfler. Malgré un temps de jeu réduit récemment, Höfler a exprimé sa gratitude pour son temps sur le terrain, le décrivant comme « une période formidable avec de nombreux moments magnifiques et émouvants ».
Les détails du futur rôle de Höfler au sein du club seront révélés dans les semaines à venir. Le Freiburg a encore deux rencontres importantes ce mois-ci : un match de Bundesliga contre le RB Leipzig samedi et la finale de la Ligue Europa contre Aston Villa à Istanbul mercredi prochain. La finale de la Ligue Europa sera le dernier match de sa carrière de joueur.
Le départ de Höfler marque la fin d'une ère pour le Freiburg, le milieu de terrain expérimenté étant une présence constante dans l'équipe depuis plus d'une décennie. Son implication continue avec le club, bien que dans une capacité différente, devrait assurer stabilité et continuité alors que le Freiburg aborde l'avenir.
