Manchester City se prépare à offrir une prolongation de contrat à Phil Foden, selon un rapport du Times, malgré le creux de forme du milieu de terrain au cours des 18 derniers mois. L'international de 25 ans, dont le contrat actuel expire en 2027, est sur le point d'entamer des discussions préliminaires pour de nouvelles conditions, le club cherchant à assurer l'avenir d'un joueur qu'il considère toujours comme un pilier de son projet.
Cette décision intervient dans une période difficile pour Foden, qui avait été nommé Joueur de la Saison de Premier League en 2024 mais qui s'est depuis retrouvé de plus en plus relégué au rôle de remplaçant sous la direction de Pep Guardiola. Bien qu'il ait connu une période prolifique avec six buts en quatre matchs de championnat entre novembre et décembre dernier, il n'a pas réussi à marquer lors de ses 24 apparitions suivantes avec City. Il a été laissé sur le banc lors de trois des neuf derniers matchs du club et n'a pas participé du tout à la récente rencontre de Ligue des Champions contre le Real Madrid.
Toutefois, les dirigeants de l'Etihad Stadium restent fermement favorables au jeune joueur formé au club, originaire de Stockport. Le rapport du Times décrit Foden comme "le joyau de la couronne" du club et un joueur qui a accumulé un crédit important grâce à son rôle dans les six titres de Premier League remportés sous Guardiola. La direction du club estime que son talent est trop important pour que son niveau actuel de performance persiste indéfiniment et maintient une confiance totale en sa capacité à retrouver sa meilleure forme.
Guardiola lui-même a abordé la situation de Foden après la victoire de City en demi-finale de la FA Cup contre Southampton, déclarant simplement qu' "il n'est qu'une question de temps avant que Phil revienne à son meilleur niveau". L'avenir du manager au club reste incertain au-delà de cet été, ajoutant une couche de complexité supplémentaire à la planification à long terme. Assurer l'engagement de Foden est considéré comme une priorité quelle que soit la situation de la direction.
La proposition d'extension représente une marque de confiance de City envers un talent local en période de difficultés professionnelles. Pour Foden, cela offre stabilité et un signal clair qu'il reste au centre des plans du club malgré son récent rôle de remplaçant. Cette mesure évite que son contrat n'entre dans ses deux dernières années, éloignant les prétendants potentiels et permettant au joueur de se concentrer sur la reconquête d'un poste de titulaire sans que les spéculations sur un transfert n'ajoutent de pression.
Le parcours de Foden, d'étoile montante de l'académie locale à multiple vainqueur de titres, avait jusqu'à présent semblé une ascension sans heurts, ce qui rend ses difficultés récentes d'autant plus prononcées. La volonté de City de négocier un nouveau contrat à ce stade souligne sa vision à long terme et sa conviction que sa qualité finira par prévaloir, garantissant que l'un des joueurs techniquement les plus doués d'Angleterre reste au cœur de son projet dans un avenir prévisible.
