Le président du FC Nantes, Waldemar Kita, a présenté des excuses publiques à l'ancien entraîneur Luis Castro, revenant sur des critiques antérieures. Dans un communiqué officiel publié par le club, Kita a déclaré qu'il ne nourrissait aucune animosité envers l'entraîneur portugais, décrivant Castro comme un homme de football et un professionnel qu'il n'avait jamais eu l'intention de dénigrer. Les excuses font suite à la menace de Castro d'engager des poursuites judiciaires pour défendre son honneur et sa réputation en réponse aux remarques initiales de Kita.
La déclaration de Kita représente un revirement important, car le président avait auparavant été ouvertement critique à l'égard des entraîneurs qui ont dirigé Nantes lors d'une saison difficile qui voit le club dangereusement proche de la relégation en Ligue 1. Dans son nouveau communiqué, Kita a étendu ses regrets pour reconnaître une responsabilité collective quant aux difficultés de l'équipe, incluant explicitement son propre rôle. « Les difficultés sportives rencontrées cette saison sont collectives et concernent l'ensemble du club, en commençant par moi-même en tant que président », a-t-il déclaré.
Le différend public découle d'une saison de contre-performance à La Beaujoire. Luis Castro a été nommé entraîneur de Nantes en décembre 2023, mais a été limogé en février 2024 après seulement onze matchs de championnat, l'équipe n'ayant gagné que deux fois sous ses ordres. Son départ faisait partie d'une campagne tumultueuse qui a vu Nantes passer par plusieurs entraîneurs tout en luttant en bas du classement.
Les critiques initiales de Kita semblaient attribuer une part importante de la faute au banc de touche, mais ses derniers commentaires signalent un changement de ton à l'approche du point culminant de la saison. La déclaration du club vise à mettre fin à la querelle publique, potentiellement pour favoriser l'unité lors d'une dernière poussée cruciale pour éviter la relégation. Nantes occupe actuellement une place de barragiste, à seulement un point des places de relégation directe avec quelques matchs restants.
Pour Luis Castro, les excuses pourraient servir à restaurer publiquement sa réputation après un passage bref et infructueux en France. L'entraîneur de 62 ans, qui a précédemment entraîné Porto et Botafogo, n'a pas commenté publiquement depuis les excuses de Kita. La résolution empêchera probablement un long et distrayant litige pour les deux parties, permettant à Castro de se concentrer sur ses futures opportunités de carrière et à Nantes de se concentrer uniquement sur sa lutte pour la survie.
