Le Real Madrid a pris contact avec les représentants du défenseur d'Arsenal, Riccardo Calafiori, selon l'expert en transferts Fabrizio Romano. Le club espagnol remodèle activement ses options défensives sous le nouveau manager, Jose Mourinho, après avoir déjà sécurisé les arrivées de Denzel Dumfries de l'Inter Milan pour 20 millions d'euros et d'Ibrahima Konate de Liverpool, libre de tout contrat.
Mourinho serait à la recherche d'un renfort supplémentaire pour consolider sa défense, et Calafiori est apparu comme une cible potentielle. Deux journalistes espagnols ont indiqué que Mourinho avait spécifiquement demandé au club de poursuivre l'Italien, suscitant des inquiétudes à l'Emirates Stadium compte tenu de l'efficacité du Real Madrid pour conclure les transferts.
Calafiori avait précédemment exprimé une relation positive avec Mourinho malgré avoir été vendu par le manager portugais lors de leur passage à la Roma. Il a déclaré que Mourinho « a forgé mon caractère et ma personnalité » et qu'ils maintiennent la communication. Cette relation existante pourrait faciliter un transfert au Bernabéu.
Romano a précisé que le Real Madrid évalue des options aux postes de défenseur central et d'arrière gauche, l'arrière gauche actuel, Ferland Mendy, souffrant de blessures récurrentes. La polyvalence de Calafiori, capable de jouer aux deux postes, en fait un candidat attrayant. Romano a révélé que le contact avec l'entourage de Calafiori a eu lieu « il y a quelques semaines » et que le Real Madrid cherchait des informations sur le joueur.
Malgré l'intérêt, Romano a reconnu que Calafiori reste « un joueur très important pour Arsenal ». Le joueur de 24 ans a rejoint Arsenal en provenance de Bologne pour 42 millions de livres sterling (y compris les bonus) il y a deux étés, bien que sa place de titulaire ne soit pas garantie avec l'attente que Piero Hincapie devienne un transfert permanent en provenance du Bayer Leverkusen. Hincapie a débuté la finale de la Ligue des champions au poste d'arrière gauche, Calafiori restant sur le banc.
Arsenal a précédemment indiqué qu'il n'avait aucune intention de vendre Calafiori et qu'il n'y avait aucune indication d'un changement de position. Cependant, la poursuite du Real Madrid et l'intérêt direct de Mourinho représentent un défi pour la détermination d'Arsenal. Un transfert réussi pourrait fournir à Mourinho un renfort défensif clé, tandis qu'Arsenal devrait identifier un remplaçant approprié pour l'international italien.
