L'Inter Milan cible l'arrière blessé de Liverpool, Giovanni Leoni
L'arrière de Liverpool, Giovanni Leoni, est apparu comme une cible de transfert surprenante pour le leader de la Serie A, l'Inter Milan, selon des informations rapportées par le Corriere dello Sport. Le défenseur central de 19 ans, qui a rejoint les 'Reds' en provenance de Parme l'été dernier pour 26 millions de livres sterling plus bonus, pourrait bénéficier d'un retour rapide dans son pays natal malgré n'avoir disputé qu'un seul match avec son club actuel.
Selon le Corriere dello Sport, l'entraîneur de l'Inter, Cristian Chivu, a donné son accord pour un transfert visant à signer Leoni, qu'il avait déjà entraîné à Parme. Les 'Nerazzurri' sont à la recherche d'un défenseur central et ont identifié le jeune Italien comme une cible potentielle alternative, un accord pour leur option prioritaire, Tarik Muharemovic de Sassuolo, étant apparemment compliqué par une clause de revente due à la Juventus.
La première saison de Leoni à Anfield a été brutalement interrompue par une blessure grave. Il a impressionné lors d'une apparition de 80 minutes contre Southampton en Coupe de la Ligue en septembre, mais a subi une rupture du ligament croisé antérieur lors de ce match, ce qui l'a écarté des terrains pour le reste de la campagne. Il ne devrait pas revenir en action avant le début de la prochaine saison. Le rapport suggère que l'Inter voit le potentiel de 'relancer' la carrière du jeune défenseur sous un entraîneur familier.
Toutefois, tout accord est décrit comme dépendant de la conclusion d'un accord entre l'Inter et Liverpool, ce que la publication italienne reconnaît comme étant 'très difficile'. Le club de Merseyside est réputé avoir une haute opinion de Leoni et estime qu'il peut devenir un joueur de niveau élite, ce qui les rend très réticents à le vendre après seulement un an et un seul match. Le défenseur est sous contrat avec Liverpool jusqu'en 2031.
Du point de vue de Liverpool, le retour attendu de Leoni au début de la prochaine saison apporterait un renfort aux options défensives pour l'entraîneur Arne Slot, ou tout nouvel entraîneur. Le club le considère comme un espoir à long terme et un investissement important, ayant engagé des frais substantiels et un contrat de six ans pour assurer ses services l'année dernière. Ses progrès ont été brusquement stoppés, et la position du club suggère qu'il est désireux de voir cet investissement porter ses fruits à Merseyside.
Pour l'Inter, l'attrait réside dans l'acquisition d'un jeune espoir italien talentueux qui est connu de son entraîneur et qui pourrait être disponible en raison de sa malheureuse blessure. Chivu serait, selon les informations, désireux de retrouver son ancien joueur. L'aspect financier de tout accord potentiel reste flou, sans aucun montant suggéré dans le rapport, et la position ferme de Liverpool indique qu'ils exigeraient une offre convaincante pour même envisager une vente.
Ces spéculations interviennent dans un contexte de rumeurs concernant une refonte importante de l'effectif de Liverpool cet été, bien que le nom de Leoni n'ait pas été précédemment associé à un départ. Le contexte plus large à Anfield suggère un été de changements, mais l'évaluation que Liverpool fait de Leoni le positionne comme un joueur autour duquel ils ont l'intention de construire, plutôt que comme un joueur qu'ils cherchent à transférer après une première année perturbée par les blessures.
