Joao Cancelo reste évasif sur son avenir au Barça alors que des discussions pour un transfert définitif sont en cours
Joao Cancelo a refusé de s'engager sur son avenir au FC Barcelone, déclarant simplement qu'« il y a toujours des options » alors que le club catalan envisage de transformer son prêt en transfert définitif. Le défenseur de 31 ans, actuellement prêté par Al-Hilal d'Arabie saoudite, a exprimé son souhait de rester, mais a reconnu que la décision finale revient aux clubs. Selon des informations provenant de Catalogne, le Barça ne serait intéressé que par un transfert gratuit, ce qui constitue un obstacle majeur à un accord.
S'adressant aux médias, Cancelo a reconnu l'incertitude. « J'ai un contrat avec Al-Hilal. Je suis un joueur d'Al-Hilal, qui est prêté au Barça », a-t-il déclaré. « Mais il y a toujours des options. Le football peut changer en un instant, on verra ce qui se passe. » L'international portugais a laissé entendre un désir personnel de rester, évoquant les doutes sur sa forme physique en début de saison. « Au début, ils n'avaient pas ces conversations, ils avaient des doutes, ils disaient que j'étais fini, et nous en sommes là. »
Le latéral expérimenté effectue son deuxième prêt consécutif au Camp Nou, après avoir initialement rejoint Manchester City en 2023 avant de rejoindre définitivement Al-Hilal l'été dernier et de revenir immédiatement au Barça sous forme de prêt. Sa première saison s'est terminée par quelques critiques concernant des lacunes défensives, mais il a retrouvé un rôle clé sous la direction de l'entraîneur Hansi Flick. Cancelo a décrit le style de l'Allemand comme un « pressing haut, contrôle du jeu, prise de nombreux risques », une philosophie avec laquelle il dit s'identifier fortement.
L'aspect financier reste le principal obstacle. Les contraintes financières bien documentées du Barça signifient qu'il ne serait apparemment prêt à poursuivre un accord pour Cancelo que par le biais d'un transfert gratuit, un scénario qui semble peu probable compte tenu de la position d'Al-Hilal. Les commentaires de Cancelo suggèrent qu'il est désireux de prolonger son séjour en Liga, en donnant la priorité à la saison en cours du Barça. « Je sais ce que je veux pour la saison prochaine. Je veux aider le Barça à rester dans cette compétition et à gagner la Liga. C'est le plus important. Mon avenir n'est pas pertinent pour le moment », a-t-il déclaré.
Son objectif immédiat est le match européen contre l'Atlético Madrid, la cinquième rencontre entre les deux équipes cette saison. Cancelo a souligné la nécessité de contrôler un adversaire « agressif ». Le match marque également le retour de son ami proche et coéquipier Gavi, que Cancelo a décrit comme « l'âme de l'équipe » après une longue absence pour blessure. L'avenir du défenseur deviendra probablement plus clair une fois la campagne du Barça terminée, le club devant concilier ses ambitions avec la réalité financière. Pour l'instant, Cancelo reste une pièce maîtresse, bien que temporaire, des plans de Flick alors qu'ils poursuivent des titres sur deux fronts.
