Manchester City a confirmé que le défenseur John Stones quittera le club à l'expiration de son contrat à la fin de la saison 2025-26. L'annonce, faite via le site officiel du club mardi, met fin à une association de dix ans qui a valu à l'international anglais une impressionnante collection de titres.
Le club a déclaré que Stones "quittera Manchester City en été, mettant fin à un séjour mémorable et extrêmement fructueux de dix ans". Le joueur de 32 ans a rejoint City en provenance d'Everton à l'été 2016 pour un montant estimé à 47,5 millions de livres sterling à l'époque, devenant le défenseur le plus cher du monde. Pendant son passage à l'Etihad Stadium, Stones a disputé 293 matchs et a été un pilier de l'ère la plus réussie de l'histoire du club.
Stones quitte le club après avoir remporté 19 trophées avec City, dont six titres de Premier League et la Ligue des champions en 2023. Son évolution sous la direction de l'entraîneur Pep Guardiola a été particulièrement notable, passant d'un rôle de défenseur central traditionnel à un élément clé au milieu de terrain lors des dernières étapes de son mandat. Cette flexibilité tactique l'a rendu indispensable lors de la campagne historique du triplé de City et a consolidé son statut de légende moderne du club.
La nouvelle fait suite de près à la confirmation du départ de Bernardo Silva, signalant une période de transition pour les champions de Premier League en titre. Selon le communiqué du club, des hommages sont prévus pour "ce formidable serviteur du Manchester City Football Club" avant la fin de la saison. Le départ de Stones marque la fin d'un chapitre important pour un joueur arrivé comme un talent prometteur et devenu l'un des défenseurs les plus accomplis au monde.
Pour Stones, le transfert représente une opportunité de relever un nouveau défi à un moment où il reste un joueur capable au plus haut niveau. Son expérience et son palmarès rempli de trophées feront de lui une option attrayante pour les clubs de toute l'Europe, et son statut d'agent libre suscitera probablement un intérêt considérable. Pour Manchester City, son départ, ainsi que celui de Silva, nécessite une planification stratégique lors de la prochaine fenêtre de transfert pour rafraîchir un effectif qui a dominé le football anglais pendant une grande partie de la dernière décennie.
L'héritage de Stones à City est assuré, ayant été essentiel à l'ascension du club sous Guardiola. Sa prochaine destination reste inconnue, mais sa disponibilité imminente en tant qu'agent libre devrait être l'une des histoires les plus marquantes du mercato estival.
