La Juventus a confirmé ce vendredi la signature de l'attaquant Jeff Ekhator en provenance du Genoa. Ce transfert représente la première acquisition du mercato estival pour le club turinois, pour un montant avoisinant les 18 millions d'euros. Ekhator, né en 2006, rejoint la Juventus après deux saisons en Serie A avec le Genoa, où il a démontré un potentiel prometteur.
Le directeur sportif de la Juventus, Giovanni Carnevali, s'est rapidement mobilisé pour sécuriser la signature d'Ekhator dès que le Genoa a manifesté sa volonté de négocier. Cette opération s'inscrit dans la stratégie du club de construire pour l'avenir avec de jeunes talents italiens. Bien que le transfert n'ait pas été initialement porté par l'entraîneur Luciano Spalletti, le technicien a évalué les qualités d'Ekhator tant en Serie A que lors de ses apparitions avec l'équipe nationale italienne, notamment ses récentes convocations en équipe première.
Spalletti a consulté Silvio Baldini, un ami et collègue de longue date, afin d'obtenir un éclairage supplémentaire sur les aptitudes techniques d'Ekhator et son rôle potentiel au sein de l'effectif de la Juventus. Baldini aurait donné un avis positif sur le caractère d'Ekhator, le décrivant comme sérieux, dévoué et assidu durant son passage dans les équipes de jeunes nationales. Baldini a appelé Ekhator pour la première fois en équipe des moins de 21 ans en septembre 2025, et l'attaquant a depuis marqué deux buts à ce niveau.
Malgré l'investissement important, la Juventus se montre prudente quant à l'exercice d'une pression excessive sur Ekhator dans l'immédiat. Il est possible que le club le prête à une autre équipe de Serie A plus tard dans l'été si les opportunités au sein de l'équipe première sont limitées, notamment s'ils ne parviennent pas à se séparer des attaquants David, Openda ou Milik. Spalletti se concentrera sur l'évaluation de la capacité d'adaptation d'Ekhator à différents postes en attaque et de ses duels physiques, dans l'optique de l'intégrer à l'équipe avant les prochains matchs amicaux contre Bâle, le Standard Liège et Nice, ainsi qu'une tournée de pré-saison comprenant des rencontres face à Chelsea et à l'Inter. L'ancien entraîneur de la Roma, Daniele De Rossi, qui a déjà travaillé avec Ekhator, a salué le potentiel du joueur, affirmant qu'il "s'entraîne comme un champion" et qu'il vaudra "des décennies et des décennies de millions d'euros" à l'avenir.
Ekhator devrait rejoindre le groupe de la Juventus pour le début de la préparation estivale lundi, entamant ainsi son parcours avec le club.
