Le capitaine de l'Atlético Madrid, Koke, a trouvé un accord pour prolonger son contrat à long terme, assurant qu'il terminera sa carrière au club qu'il a rejoint à l'âge de huit ans. L'accord, dont l'annonce officielle est imminente, permettra au milieu de terrain de 34 ans de suivre les traces de seulement deux autres joueurs ayant passé toute leur carrière professionnelle exclusivement à l'Atlético. Cette prolongation intervient alors que le club est en lice pour les demi-finales de la Ligue des champions, Koke visant à décrocher le trophée qui lui a toujours échappé.
Le capitaine de l'Atlético Madrid, Koke, est sur le point de signer un nouveau contrat à long terme avec le club, prolongeant une carrière qui a débuté dans leur centre de formation à l'âge de huit ans. Selon des sources proches des négociations, le milieu de terrain de 34 ans a trouvé un accord de principe pour un contrat qui lui permettra de mettre fin à sa carrière au Metropolitano. Le contrat devrait être officialisé dans les semaines à venir, assurant l'avenir d'un joueur qui a disputé 733 matchs avec le club.
Koke, de son nom complet Jorge Resurrección Merodio, est déjà le joueur avec le plus d'apparitions dans l'histoire du club et son nouveau contrat lui permettra de rejoindre un groupe encore plus exclusif. Seuls deux autres joueurs, Adrián Escudero et Juanma López, ont passé toute leur carrière professionnelle, des équipes de jeunes à la retraite, exclusivement à l'Atlético. Cette future prolongation consolide le chemin de Koke pour atteindre le même statut, une rareté dans le football moderne.
Le timing de l'accord intervient alors que l'Atlético se prépare pour le match aller de la demi-finale de la Ligue des champions contre Arsenal, sa première à ce stade depuis 2017. Koke a été une figure clé lors de cette campagne il y a neuf ans, qui s'est soldée par une défaite en finale contre le Real Madrid. Des sources du club indiquent que le capitaine est animé par l'ambition de délivrer enfin le titre de la Ligue des champions à l'Atlético, un prix qui lui a échappé malgré avoir atteint deux finales.
Son engagement envers le club est enraciné dans un lien à vie. Enfant, Koke assistait aux matchs au Vicente-Calderón avec sa famille, détenant des abonnements dans les tribunes plus tard occupées par les jeunes joueurs du club. Lors d'une interview en 2015 avec Líbero, il a évoqué sa mère l'emmenant à l'entraînement au centre Cotorruelo pendant que son père travaillait, décrivant cela comme une période fondatrice inoubliable. Cet attachement profond s'est traduit par un lien unique avec les supporters, avec le supporter de l'Atlético Juan Arrien déclarant aux médias que Koke est connu pour être calme, axé sur la famille et remarquablement proche des fans.
Malgré son statut légendaire à Madrid, la reconnaissance dans toute l'Espagne a été mitigée, souvent éclipsée par la domination du Barcelone et du Real Madrid dans le récit national. Jorge San Cristóbal d'Atlético Sport a noté que le football espagnol est divisé entre ceux qui considèrent Koke sous-estimé et ceux qui le critiquent injustement pour ne pas correspondre à un certain prototype physique. Cependant, Adrián Sierra, journaliste pour Esto es Atleti, affirme que dans la capitale et parmi les supporters de l'Atlético, sa contribution est pleinement reconnue sans avoir besoin de validation externe.
Le nouveau contrat ouvre également la porte à un rôle futur au sein du club une fois sa carrière de joueur terminée. Juan Arrien a déclaré qu'il était certain que Koke resterait lié à l'Atlético, potentiellement dans un rôle de direction ou d'entraîneur. Bien que certains débattent s'il a encore atteint le statut emblématique d'un Paolo Maldini ou Francesco Totti dans leurs clubs respectifs, il y a un consensus sur le fait qu'il est la figure emblématique de l'ère actuelle. Avec cette prolongation, Koke est sur le point de consolider davantage son héritage, visant à le couronner de la gloire européenne qui lui a jusqu'à présent échappé.
