Koulibaly Révèle que Bounou l'a Informé de la Retrait du Titre Africain du Sénégal
Kalidou Koulibaly a révélé qu'il a appris la controversée décision de retirer au Sénégal le titre de la Coupe d'Afrique des Nations 2021 par son coéquipier à Al Hilal et rival marocain, Yassine Bounou. Le capitaine sénégalais a dévoilé les circonstances inhabituelles dans une interview avec Carré sur YouTube, expliquant que Bounou a reçu un appel avec la nouvelle alors qu'ils étaient ensemble et l'a immédiatement informé.
La Confédération Africaine de Football (CAF) a annoncé le 17 mars que le Sénégal était privé du titre en raison de violations des règles d'éligibilité, le Maroc, finaliste en 2021, devant se voir attribuer le championnat. Koulibaly a décrit son incrédulité en apprenant la nouvelle de son collègue gardien de but. "J'ai été déstabilisé et je me suis dit : 'Est-ce qu'il plaisante ?' Mais ce n'était pas le cas", a déclaré Koulibaly. "Quelques secondes plus tard, j'ai reçu la déclaration de la CAF... Je n'arrivais pas à y croire".
Malgré la forte rivalité internationale en jeu, Koulibaly a insisté sur le fait que cet incident n'avait pas endommagé sa relation avec Bounou. Les deux vétérans sont coéquipiers au sein du club Al Hilal de la Saudi Pro League depuis 2023. "Yassine m'a dit en plaisantant : 'Vous n'êtes plus les champions d'Afrique, nous sommes les champions d'Afrique !' Nous en avons ri", a déclaré Koulibaly. "Il n'y a pas de problème avec Yassine Bounou car nous avons une très bonne relation".
La décision reste provisoire dans l'attente d'une décision finale du Tribunal Arbitral du Sport (TAS), auquel la Fédération Sénégalaise de Football devrait faire appel. La décision initiale de la CAF est intervenue suite à une protestation déposée par la Fédération Algérienne de Football concernant l'éligibilité de plusieurs joueurs sénégalais lors du tournoi de 2021, que le Sénégal a remporté en battant le Maroc en finale.
Koulibaly, 34 ans, a été un pilier de cette victoire historique du Sénégal, le premier titre de la Coupe d'Afrique des Nations du pays. Sa révélation met en évidence les dynamiques personnelles uniques entre les joueurs qui se livrent une compétition acharnée pour leur pays mais partagent une vie de club quotidienne. La situation souligne l'influence croissante et le monde interconnecté du football saoudien, où de nombreuses stars africaines évoluent désormais.
La résolution finale du TAS aura des implications importantes pour l'héritage des deux équipes. Pour l'instant, le récit de Koulibaly offre un aperçu rare des coulisses de la manière dont les principales nouvelles du football en dehors du terrain voyagent à travers les réseaux professionnels intimes du jeu.
