La FA Anglaise Supprimera les Gardiens de But pour les Moins de 8 Ans à Partir de 2026-27
La Fédération Anglaise de Football (FA) a annoncé un changement radical dans le football de jeunes en Angleterre, confirmant que les matchs pour les enfants de moins de huit ans ne comporteront plus de gardiens de but à partir de la saison 2026-27. Au lieu du format actuel à cinq contre cinq, les plus jeunes catégories joueront des matchs à trois contre trois sur des terrains plus petits. L'instance dirigeante du football anglais a déclaré que cette mesure visait à augmenter le nombre de touches de balle pour chaque enfant pendant ces années de formation.
Cette décision s'inscrit dans le cadre d'une révision plus large du parcours de développement des jeunes, selon des sources à la FA. Elle fait suite à une suppression progressive antérieure des têtes à l'entraînement pour les joueurs de moins de 11 ans, qui a été mise en œuvre en 2024. Le responsable du football de base de la FA, citant des études internes, a suggéré que supprimer le poste spécialisé de gardien de but au niveau le plus précoce encouragerait tous les enfants à développer une gamme plus large de compétences techniques avec leurs pieds.
Toutefois, cette proposition a suscité des critiques immédiates de la part de certains membres de la communauté des entraîneurs. Nick Eyre, entraîneur des gardiens de but du club non professionnel Chelmsford City, a déclaré à la BBC qu'il pensait que ce changement pourrait être "catastrophique" pour la production à long terme de gardiens de but d'élite en Angleterre. "On ne peut pas jouer au football sans gardiens de but, à moins qu'on laisse ce sport devenir comme le basket-ball", a déclaré Eyre. Il a exprimé son inquiétude quant au fait que les enfants ayant une aptitude naturelle pour ce poste, comme une bonne coordination œil-main, pourraient être perdus pour le jeu s'ils ne sont pas identifiés et encadrés dès leur plus jeune âge.
Le débat soulève une question récurrente pour le football anglais, qui a souvent été pointé du doigt comme ayant du mal à produire un flux constant de gardiens de but de classe mondiale au cours des deux dernières décennies. Bien que des joueurs comme Jordan Pickford se soient imposés, le parcours de développement pour les spécialistes a été fréquemment remis en question. Les partisans du nouveau plan de la FA soutiennent qu'une spécialisation précoce peut être préjudiciable et que favoriser d'abord la maîtrise totale du ballon est un modèle utilisé avec succès dans d'autres nations européennes.
Le passage au football à trois contre trois sans gardien de but vise à créer une introduction plus fluide, inclusive et axée sur la technique au jeu. Le suivi de ce changement par la FA sera crucial, l'instance dirigeante indiquant qu'elle évaluera l'impact sur les taux de participation et le développement technique chaque année. Les implications à long terme pour le poste de gardien de but en particulier ne deviendront apparentes que dans de nombreuses années, à mesure que les premières cohortes à expérimenter ce nouveau système progresseront dans les catégories d'âge.
