La FIFA a lancé un processus de consultation pour une nouvelle règle radicale qui obligerait les équipes seniors à aligner systématiquement au moins un joueur formé au club, de moins de 20 ou 21 ans, lors des matchs. La proposition, approuvée à l'unanimité par le Conseil de la FIFA pour examen par les parties prenantes, vise à inciter les clubs à développer et à utiliser les jeunes talents plutôt que de s'appuyer uniquement sur le marché des transferts pour acquérir des stars établies.
Selon un communiqué de la FIFA, l'instance dirigeante cherche à « aider les jeunes joueurs à se développer et à promouvoir les joueurs formés localement ». Une source interne a déclaré au Times que la motivation découle de l'inquiétude que de nombreux clubs optent pour l'achat de stars toutes faites plutôt que de donner une réelle chance aux joueurs issus de leur centre de formation. La règle représenterait une escalade significative par rapport aux réglementations existantes, telles que la règle de l'UEFA sur les joueurs formés au club, qui ne garantit pas un temps de jeu effectif.
Si elle est mise en œuvre, la règle pourrait provoquer un changement sismique dans la stratégie du marché des transferts. Les clubs intensifieraient probablement leurs efforts pour recruter et développer des joueurs plus jeunes afin de répondre à l'exigence sur le terrain. Les données de la saison 2025/26 de la Premier League montrent une grande disparité dans la façon dont les clubs utilisent actuellement les joueurs éligibles, ce qui indique quelles équipes devraient s'adapter le plus radicalement.
Selon les statistiques compilées avant la récente journée de championnat, plusieurs clubs ont accordé un temps de jeu minimal aux joueurs anglais de moins de 21 ans cette saison. Aston Villa, Brentford, Leeds United et Burnley n'ont titularisé aucun joueur éligible, tandis que Bournemouth n'en a titularisé qu'un seul. Arsenal et Liverpool n'ont titularisé que deux joueurs de ce type chacun. À l'autre bout du spectre, Newcastle United est en tête avec 3 290 minutes accordées aux jeunes talents anglais, suivi par Manchester City avec 2 850 minutes et Manchester United avec 2 262 minutes.
Des joueurs comme Nico O'Reilly de Manchester City et Kobbie Mainoo de Manchester United, qui est devenu un titulaire régulier sous la direction de l'entraîneur Michael Carrick après avoir été mis à l'écart par l'entraîneur précédent Ruben Amorim, illustrent le type de parcours de formation que la règle cherche à imposer. La tendance générale dans le football montre déjà une évolution vers des équipes plus jeunes ; l'âge moyen des onze titulaires en Premier League a diminué et atteint un niveau record de 26 ans et 94 jours pour la saison 2025/26.
La proposition fera désormais l'objet d'une phase de consultation avec les associations nationales, les syndicats de joueurs et les confédérations. La FIFA reconnaît qu'il pourrait y avoir une opposition considérable de la part de certaines parties prenantes, dont les commentaires seront pris en compte avant que toute proposition finale ne soit soumise au Conseil de la FIFA pour une décision dans l'année à venir. Ce changement potentiel souligne une division philosophique croissante dans le football entre le succès immédiat grâce à des transferts coûteux et l'investissement à long terme dans le développement des jeunes.
