La Finale de la Coppa Italia Pourrait Coûter l'Europe à l'Atalanta
Les espoirs de l'Atalanta de jouer en Europe la saison prochaine pourraient dépendre de l'issue de la finale de la Coppa Italia, selon un rapport de La Gazzetta dello Sport. Si la Lazio, actuellement neuvième en Serie A, remporte la coupe contre l'Inter Milan et que l'Atalanta termine le championnat à la septième place, l'équipe de Gian Piero Gasperini serait complètement exclue des compétitions continentales. Ce scénario représenterait un double coup dur pour l'Atalanta, qui a été éliminée de la Ligue Europa de cette saison par la Lazio aux tirs au but en demi-finale la semaine dernière.
Le classement actuel de la Serie A, avec quatre matchs restants, attribue les places européennes en fonction des positions finales au championnat. À l'heure actuelle, les quatre premiers se qualifieraient pour la Ligue des champions, le cinquième et le sixième pour la Ligue Europa, et le septième pour la Conference League. L'Atalanta occupe actuellement cette septième place, à un point de la Roma sixième et à deux du Como cinquième. Cependant, le vainqueur de la Coppa Italia obtient une place automatique pour la Ligue Europa, ce qui complique le tableau si ce vainqueur termine en dehors des places de qualification européennes en championnat.
Si l'Inter Milan remporte la Coppa Italia, la qualification européenne via le championnat reste inchangée, car l'Inter serait déjà en Ligue des champions. Dans ce cas, l'Atalanta assurerait une place en Conference League en terminant septième. Le problème crucial pour l'Atalanta survient si la Lazio triomphe au Stadio Olimpico le 15 mai. Étant donné que la Lazio est actuellement à neuf points de l'Atalanta en neuvième position, elle a peu de chances de se qualifier pour l'Europe via le championnat, ce qui signifie qu'elle prendrait l'une des deux places italiennes en Ligue Europa grâce à sa victoire en coupe.
Cela réallouerait alors les places basées sur le championnat. L'équipe classée cinquième rejoindrait la Lazio en Ligue Europa, l'équipe classée sixième serait reléguée en Conference League et l'équipe classée septième – actuellement l'Atalanta – se retrouverait sans compétition européenne. La seule façon pour l'Atalanta de garantir une campagne européenne dans ce scénario est de terminer sixième ou mieux, dépassant ainsi la Roma ou le Como. Une victoire de la Lazio, combinée à une septième place de l'Atalanta, verrait les hommes de Gasperini manquer l'Europe pour la première fois depuis la saison 2016-17.
La situation ajoute une pression importante aux quatre derniers matchs de Serie A de l'Atalanta contre Salernitana, Lecce, Roma et Torino. Le club doit maintenant non seulement se concentrer sur le rattrapage des équipes qui le précèdent, mais aussi surveiller nerveusement la performance de la Lazio en finale de coupe. Pour la Lazio, entraînée par Maurizio Sarri, remporter la Coppa Italia offre une voie de secours cruciale vers l'Europe après une saison de championnat décevante qui la voit loin de ses habituelles ambitions du top 4. L'issue finale définira le paysage continental pour les deux clubs la saison prochaine.
