L'entraîneur germano-italien de Southampton, Eckert, vise un retour en Premier League
L'entraîneur de Southampton, Tonda Eckert, a détaillé la profonde influence italienne sur sa philosophie d'entraînement alors qu'il vise à guider les Saints de retour en Premier League. L'Allemand de 33 ans, qui a pris les rênes de la première équipe en novembre, a supervisé une remarquable transformation, remontant l'équipe de la 21e place en Championship à la lutte pour les playoffs et aux quarts de finale de la FA Cup contre Arsenal ce samedi.
Les méthodes d'Eckert sont profondément ancrées dans un séjour de quatre ans en Italie, principalement au Genoa, où il a travaillé comme assistant d'Alberto Gilardino et de Patrick Vieira. Lors d'une interview, il a révélé que ses collègues en Angleterre lui disaient maintenant qu'il était "plus italien que allemand", une étiquette qu'il accepte avec enthousiasme. Il attribue son temps en Serie A à lui avoir appris l'importance de l'intuition et de l'adaptation pendant les matchs, ainsi qu'une préparation méticuleuse.
Sa formation s'est poursuivie à Coverciano, où il a obtenu son diplôme en première position de sa classe du cours de licence UEFA Pro, une expérience qu'il a recherchée pour comprendre une culture footballistique différente. Eckert a souligné l'humilité de champions du monde comme Gilardino, Vieira et Miroslav Klose – avec lequel il a travaillé à la fédération allemande de football – comme un trait distinctif qu'il essaie d'inculquer à Southampton. Il a commencé sa carrière comme analyste pour l'Allemagne à l'Euro 2012 avant de se tourner vers le coaching.
Le jeune entraîneur est arrivé à Southampton l'été dernier, initialement pour diriger l'équipe des moins de 21 ans, un mouvement suggéré par le directeur sportif Johannes Spors. Eckert estime que ces premiers mois ont été cruciaux, lui permettant de comprendre l'identité du club basée sur le développement des joueurs, le lien avec la communauté et l'ambition de performance. Il a été promu à la tête de la première équipe début novembre et a immédiatement entamé une série de 14 matchs sans défaite dans toutes les compétitions.
Maintenant, avec Southampton à la sixième place du classement et face à Arsenal de Mikel Arteta en FA Cup, l'objectif d'Eckert est clair. Il a déclaré que l'objectif du club a toujours été la promotion, malgré la tâche ardue de changer une mentalité forgée lors d'une saison désastreuse en Premier League l'année dernière avec seulement 25 points. Le prochain match de coupe est abordé avec confiance, Eckert soulignant la nécessité de croire que la victoire est possible contre des adversaires de niveau supérieur.
À l'avenir, Eckert a exprimé son désir d'entraîner en Premier League, idéalement en obtenant la promotion avec Southampton, mais a également reconnu une ambition de travailler dans d'autres pays comme l'Espagne pour découvrir différentes cultures footballistiques. Pour l'instant, toute son attention est concentrée sur la réalisation de la renaissance de Southampton, un projet bâti sur des leçons apprises loin de la côte sud de l'Angleterre.
