Arsenal a été informée que toute tentative de recrutement d'Ayyoub Bouaddi en provenance de Lille nécessitera une offre « extraordinaire », selon le président de Lille, Olivier Letang. Le milieu de terrain de 18 ans est devenu une cible prioritaire pour les Gunners en vue du mercato estival, qui ouvrira le 15 juin.
Bouaddi s'est rapidement imposé comme l'un des milieux de terrain centraux les plus prometteurs du football européen, progressant dans les équipes de jeunes de Lille pour devenir un titulaire régulier en première équipe. Il a déjà disputé 96 matchs avec les Dogues, jouant un rôle important dans leur troisième place en Ligue 1 et leur qualification consécutive pour la Ligue des champions.
Le Times rapporte qu'Arsenal a ajouté Bouaddi à sa liste de souhaits, alors que Mikel Arteta cherche à renforcer son effectif en vue de la saison 2026-27. BBC Sport ajoute que le club recherche spécifiquement un milieu de terrain polyvalent capable de jouer à la fois comme milieu défensif et milieu offensif, ainsi qu'un arrière droit et un ailier gauche.
Cependant, Lille est déterminé à conserver son atout précieux, Letang déclarant qu'une offre de 50 millions d'euros (43,2 millions de livres sterling) serait insuffisante. S'exprimant sur RMC Sport, Letang a souligné le désir du club de conserver Bouaddi, déclarant : « Quand je dis extraordinaire, c'est quelque chose d'extraordinaire. Nous sommes loin du montant qui nous permettrait de laisser partir Ayyoub ». Il a également souligné la situation contractuelle du joueur, qui court jusqu'en 2029, et son rôle de titulaire garanti en Ligue des champions.
Le développement de Bouaddi se poursuivra sur la scène internationale cet été, après avoir été nommé dans la liste de 26 joueurs du Maroc pour la Coupe du monde, qui débutera le 10 juin. Arteta a publiquement exhorté la direction d'Arsenal à investir massivement dans l'équipe après leur défaite serrée face au Paris Saint-Germain en finale de la Ligue des champions, soulignant la nécessité d'ambition et de recrutement intelligent pour atteindre le niveau supérieur. L'Espagnol estime qu'un investissement important est nécessaire pour s'appuyer sur leurs récents progrès et concourir pour les grands titres.
Cette situation présente un défi important pour Arsenal, qui devra augmenter considérablement son offre pour convaincre Lille de se séparer de Bouaddi. Son arrivée potentielle ajouterait encore de la qualité et de la profondeur aux options de milieu de terrain d'Arsenal.
