Le Celtic a reçu un coup de pouce significatif pour ses plans de transfert estivaux avec le milieu de terrain de Cologne, Eric Martel, confirmant qu'il quittera le club de Bundesliga à l'expiration de son contrat. Cette nouvelle intervient quelques jours après que le Celtic ait remporté le titre de Scottish Premiership samedi, garantissant sa place en Ligue des Champions la saison prochaine.
Le directeur de Cologne, Thomas Kessler, a confirmé dimanche que Martel, 24 ans, avait refusé une prolongation de contrat, déclarant que le joueur souhaitait relever un « nouveau défi sportif ». Kessler a remercié Martel pour ses quatre années de service et lui a souhaité bonne chance pour ses projets futurs. Le milieu de terrain allemand a été un joueur constant pour Cologne depuis son arrivée en 2022, évoluant principalement comme milieu défensif, mais démontrant également sa polyvalence en jouant au poste de défenseur central.
La disponibilité de Martel en tant qu'agent libre a suscité l'intérêt de plusieurs clubs, mais des rapports de mars, selon TEAMtalk, indiquaient que le Celtic était en tête de course pour sa signature. Le club écossais anticipe une période de changements importants cet été, l'entraîneur Martin O’Neill laissant entendre un possible départ après son passage à la tête de l'équipe.
Le Celtic a surmonté une saison difficile, terminant finalement devant Hearts pour remporter le titre de Premiership lors d'une victoire controversée lors de la dernière journée. L'ajout d'un joueur de la qualité de Martel renforcerait ses options au milieu de terrain alors qu'il se prépare pour la Ligue des Champions et gère une transition potentielle sur le banc. Sa capacité à jouer à plusieurs postes pourrait s'avérer précieuse pour le nouvel entraîneur, offrant une flexibilité tactique. Ce transfert représente une opération astucieuse pour le Celtic, qui acquiert un joueur prometteur sans frais de transfert.
