Le directeur sportif du Bayer Leverkusen, Simon Rolfes, soutient Hjulmand avant le derby crucial du Rhin
Le directeur sportif du Bayer Leverkusen, Simon Rolfes, a publiquement apporté son soutien à l'entraîneur sous pression, Kasper Hjulmand, confirmant que le Danois restera en poste pour le reste de la saison. Ce vote de confiance, rapporté par Sky, intervient après l'élimination du Bayer Leverkusen en demi-finale de la DFB-Pokal face au Bayern Munich et au milieu des spéculations concernant l'avenir de Hjulmand. Son contrat court jusqu'en 2027.
Rolfes a rapidement recentré l'attention sur l'objectif principal restant du club : assurer la qualification pour la Ligue des champions via la Bundesliga. Le Bayer Leverkusen occupe actuellement la sixième place au classement, nécessitant des victoires lors de ses quatre derniers matchs, à commencer par le derby du Rhin de samedi contre le 1. FC Köln. « Je suis fermement convaincu que nous avons la possibilité de nous qualifier pour la Ligue des champions si nous gagnons les matchs », a déclaré Rolfes, selon le rapport.
Ce soutien fait suite à une première saison difficile pour Hjulmand, qui a pris ses fonctions l'été dernier après un remaniement important de l'effectif. La défaite en coupe contre le Bayern a marqué la fin de la dernière chance pour Leverkusen de remporter un titre cette saison, intensifiant le contrôle sur la position de l'entraîneur. Après le match, l'entraîneur du Bayern, Vincent Kompany, a offert des éloges inattendus pour la performance du Leverkusen en seconde période, affirmant que ce que l'équipe avait accompli était « très bien » et n'avait pas été géré par beaucoup d'équipes cette saison.
Hjulmand lui-même a reconnu la saison difficile mais a insisté sur le fait que le projet est sur la bonne voie. « Nous avons un grand potentiel dans ce club avec cette équipe », a-t-il déclaré, appelant à une perspective sur la reconstruction en cours. La tâche immédiate est de galvaniser son équipe pour le derby contre un Köln qui se bat pour maintenir son statut en Bundesliga, un match historiquement chargé de fortes émotions et d'incidents occasionnels entre les supporters.
Le derby a une importance particulière en raison d'une réunion controversée en décembre, qui a vu environ 500 supporters de Cologne quitter le BayArena avant le coup d'envoi en raison de contrôles d'entrée stricts. La police a classé le prochain match comme à haut risque. Les supporters du Bayer Leverkusen ont manifesté leur soutien continu avant le match contre le Bayern avec un spectacle de fumigènes, un sentiment que l'équipe devra canaliser sur le terrain. Pour Hjulmand, les semaines à venir représentent une audition cruciale pour prouver qu'il est l'homme qu'il faut pour diriger le projet déclaré du Bayer Leverkusen, la qualification pour la Ligue des champions étant le minimum requis pour consolider sa position au-delà de cet été.
