Le Stade Rennais est sur le point de s'offrir les services d'Eliezer Mayenda, l'attaquant de Sunderland, pour un montant compris entre 20 et 25 millions d'euros, bonus inclus, selon L’Équipe. Le joueur de 21 ans devrait officialiser son transfert dans les prochains jours, revenant ainsi en France après une période dans le football anglais.
Mayenda était courtisé par plusieurs clubs à travers l'Europe, dont des équipes de la Liga espagnole – avec le Real Betis qui aurait formulé une offre – et de la Bundesliga allemande. Le Paris FC a également relancé son intérêt après l'avoir suivi l'été dernier, tandis que d'autres clubs français surveillaient sa situation. Cependant, c'est le club breton qui a finalement réussi à s'attacher les services de l'international espagnol des moins de 21 ans.
Né à Saragosse, en Espagne, d'un père congolais et d'une mère togolaise, le parcours footballistique de Mayenda a été marqué par de nombreux changements. Il a déménagé dans la région parisienne vers l'âge de dix ans avant de rejoindre le centre de formation de Sochaux en 2019. Il a rapidement progressé, devenant le plus jeune joueur à signer un contrat professionnel avec le club à 16 ans et 8 mois, battant ainsi le record précédent détenu par Jérémy Ménez. Il a disputé 15 matchs en Ligue 2 lors de la saison 2022-2023 avant de rejoindre Sunderland.
Mayenda a passé six mois à Sunderland en Championship anglaise, suivi d'un prêt à Hibernian en Écosse, où il a participé à quatre matchs. Malgré un temps de jeu limité sous les ordres de Régis Le Bris à Sunderland la saison dernière, avec seulement huit titularisations en championnat, il avait précédemment impressionné lors de la campagne de promotion du club depuis la League One. Il a marqué 10 buts en deuxième division, dont des buts cruciaux lors des deux manches de la demi-finale et de la finale des playoffs, avec un but mémorable en solitaire contre Bristol City.
Mayenda a également représenté l'Espagne à différents niveaux de jeunes, obtenant neuf sélections et marquant deux buts avec l'équipe des moins de 21 ans. Il s'est même entraîné avec la sélection espagnole senior, l'actuelle championne d'Europe. Bien que la France se soit initialement intéressée au joueur à l'âge de 16 ans, il a finalement choisi de représenter son pays de naissance après avoir reçu un appel de Julen Guerrero, une ancienne star de l'Athletic Bilbao. Guerrero a souligné la puissance, la vitesse et la polyvalence de Mayenda comme des atouts clés, notant sa capacité à jouer sur toute la ligne d'attaque et à offrir une dynamique différente au football espagnol basé sur la possession. Le Rennes espère désormais bénéficier de ces qualités en Ligue 1.
